– Ну, – строго сказала Мэри Поппинс, проводив ребят в Детскую, – хорошо же вы себя ведете! Нагрубили гостье своего отца!

      – Но мы не грубили! – возмутился Майкл. – Я только сказал, что она Страх Господень. Папа сам ее так назвал!

      – Вы считаете, что отослать ее обратно, когда она только приехала, – не грубость? – спросила Мэри Поппинс.

      – Но мы не отсылали ее! – удивилась Джейн. – Это вы…

      – Что? Я нагрубила гостье вашего отца? – Мэри Поппинс обернулась и, уперев руки в бока, смерила Джейн негодующим взглядом. – Что ты себе позволяешь?

      – Нет-нет, вы, конечно, не нагрубили, но…

      – Никаких «но»! – оборвала ее Мэри Поппинс, снимая шляпку и развязывая передник. – Я получила лучшее воспитание! – И, фыркнув, она начала раздевать Близнецов.

      Майкл вздохнул. Он знал, что спорить с Мэри Поппинс совершенно бесполезно. Взглянув на Джейн, он увидел, что она вертит в руках свой шестипенсовик.

      – Майкл! – позвала она. – Я вот все думаю…

      – О чем?

      – Папа дал их нам потому, что решил, будто это мы отослали мисс Эндрю обратно.

      – Знаю.

      – Но ведь это были не мы, а Мэри Поппинс!

      Майкл шаркнул ногой по полу.

      – И ты считаешь… – медленно начал он, втайне надеясь, что это вовсе не то, о чем он подумал.

      – Да, считаю, – сказала Джейн и кивнула головой.

      – Но… но я сам хочу их потратить!

      – Я тоже… Но это было бы нечестно! Они принадлежат ей!

      Майкл довольно долго молчал.

      – Ну, ладно, – вздохнул он и с сожалением достал из кармана монету.

      Потом они вместе подошли к Мэри Поппинс. Джейн протянула ей деньги.

      – Вот, пожалуйста! – выдохнула она. – Мы думаем, что вы должны их взять.

      Мэри Поппинс взяла монеты и повертела их в руках. Затем долго разглядывала детей, и им казалось, что ее взгляд проникает в их самые сокровенные мысли.

      – Гм! – сказала наконец Мэри Поппинс и опустила монеты в карман передника. – Позаботьтесь о пенсах, а фунты позаботятся о себе сами!

      – Думаю, они вам пригодятся, – вздохнул Майкл и с грустью посмотрел на карман, в котором исчезла его монетка.

      – Думаю, что да, – насмешливо ответила Мэри Поппинс, включая свет в ванной…

      Глава 3

      Злополучная среда

      Тик-так! Тик-так!

      Маятник часов в Детской медленно раскачивался взад и вперед. Словно старушка качала головой.

      Тик-так! Тик-так!

      Вдруг часы перестали тикать и начали ворчать и скрипеть – вначале тихо, но потом все громче и громче, точно накануне подхватили простуду. Потом они так затряслись, что вместе с ними задрожала каминная полка. Пустая банка из-под варенья подскочила и тоненько звякнула. Гребенка Джона, забытая здесь с вечера, заплясала на своих зубьях. Королевское Фарфоровое Блюдо, подаренное миссис Бэнкс ее двоюродной тетушкой Каролиной, покатилось по каминной