– Итак, Клайд, мы вас слушаем. Говорите вы красиво, но пока это только слова. Излагайте ваши таинственные соображения. Лигет, останьтесь!

      Я подошел к выходу в цех и сделал приглашающий жест. Мы вышли к девушкам и я начал обход.

      – Последние недели я наблюдаю, разумеется, не за счет основных обязанностей, за тем, как распределяется рабочее время девушек.

      Как раз во время этого вступления я поравнялся с Робертой. Услышав про «последние недели», она сделала круглые глаза от удивления. И прыснула от смеха, поняв, что я делаю. Украдкой показываю ей кулак, она утыкается в воротнички, плечи ее трясутся. Ну, я тебе задам, девчонка…

      – Иными словами, я хотел узнать, нет ли неоправданных простоев, замедлений работы.

      – То есть, нет ли нарушений дисциплины, не ленятся ли девушки? – дядя остановился и стал присматриваться к тому, как работает Марта. Ты на что там загляделся, а?

      – О, нет, проблем с дисциплиной у нас нет и не было.

      – Тогда о чем идет речь? – нетерпеливо спросил Гилберт. Интересно стало?

      – Речь о том, что я заметил остановки в работе, вызванные не ленью, не нерадивостью.

      Делаю паузу.

      – Чем они вызваны, Клайд?

      И вам стало интересно, мистер Грифитс?

      – Болью, дядя.

      – Чем?

      Он явно обескуражен.

      – Болью. Усталостью. Болью в спине и руках, усталостью в глазах.

      Гилберт пренебрежительно усмехнулся.

      – Тоже мне открытие, работницы устают… Ради этого мы тут тратим свое время?

      – Работницы могут уставать меньше и производить больше, их руки могут работать с меньшей болью и не делать остановок посреди рабочего процесса, Гилберт.

      И усмешка медленно исчезла с его лица. Резко я… Но пора ставить себя.

      – Поясни еще раз насчет остановок работы, Клайд.

      Гилберт удивленно посмотрел на отца, я тоже. Он обратился ко мне на «ты». Впервые. Не расслабляться.

      – Сюда идет поток воротничков, около ста тысяч в день, так?

      Дядя вопросительно взглянул на сына, Гилберт кивнул.

      – Очень важно, чтобы процесс был ровным и непрерывным. Каждая работница штампует около четырех тысяч воротничков в день.

      Говоря это, я начал неспешно прохаживаться по цеху.

      – Рабочий день составляет девять часов или пятьсот сорок минут. Таким образом, средняя поминутная выработка составляет около семи воротничков.

      Лигет достал блокнот и ручку, ничего себе проняло. Смелый он, однако.

      – Когда работница останавливается хотя бы на минуту, это минус семь воротничков из ее возможной выработки в этот день.

      – На сколько останавливается работница в день, ты подсчитал?

      Дядя подался вперед, он уже все понял. Ну, девочки, простите. Ничего личного.

      – В