Вот и Франклин-авеню, идём по слабо освещенной улице, скоро полночь. Роберта не жалуется, но устала до последней крайности, трое суток на ногах, брачная ночь не в счёт, там того сна было…

      – Все, все, милая, почти пришли.

      Роберта уже не отвечает и только кивает на ходу, старательно шагая рядом, закусив губу. Приглядываюсь и внезапно останавливаюсь.

      – Берта.

      – Что, Клайд?

      – У тебя ничего не болит, нигде?

      Она замялась, смутившись, поняла, что я заметил. Прошептала.

      – Клайд…

      – Берт, говори все, это не шутки. Ну? Болит? Где? Сильно? Давно?

      – В трамвае началось, не сильно, но…

      – Но что?

      Мне надо понять, идти домой или везти ее в больницу прямо сейчас. Ох, забыли мы за всеми хлопотами, а она на четвертом месяце. Сердце вдруг упало, черт… Я даже не потрудился узнать, где в Ликурге больница, как туда добираться, если что. У меня беременная жена с приступом болей, ночью, посреди почти незнакомого города, черт, черт… Тут неподалеку аптека, ее хозяин, надеюсь, живет при ней же… Если все серьезно, нам туда, больше вариантов нет. Аптекарь, телефон, он должен знать врачей…

      – Что, Берта? Да перестань ты стесняться, я твой муж, помнишь?

      Она кивнула, слабо улыбнувшись.

      – Тянет немного, ну, там… Внизу… В колени отдает…

      – Я сейчас спрошу, а ты ответишь ''да'' или ''нет''. Ясно?

      Кивает.

      – Не мокро внизу?

      Роберта вскинула на меня глаза, мучительно покраснев. О, хоссподи…

      – Да или нет?

      – Нет.

      – Спрошу еще раз. Если мокро, это кровь и надо сейчас же ехать в больницу. Да или нет? Ну? Мне самому проверить, пощупать, может, заглянуть?

      – Нет!

      Уфф… Слава Богу. А что прикажете делать? И невозмутимо говорю.

      – Пошли домой, любимая. Не сердись. Я испугался.

      Берта только вздохнула и мы в молчании преодолели оставшееся расстояние до дома. Искоса поглядываю, обиделась? Перехватила мои обеспокоенные взгляды и показала язык. Ну и хорошо, а вот и дом, милый дом, наконец-то. Осторожно открываю калитку, ставлю вещи по ту сторону заборчика.

      – Пошли, осторожно, тут неровно и корни торчат кое-где, помнишь?

      – Клайд, вещи забыли!

      – Не забыли, а оставили, сначала тебя заведу и вернусь за ними, вас всех тащить сразу неудобно.

      Роберта негромко рассмеялась, крепко ухватив меня за руку.

      – Тихо ты, мы ещё в подполье, до утра. Заходи.

      Зажигаю малый свет, оглядываю комнату, все так, как оставил позавчера.

      – Располагайся, кидай плащ, я за вещами.

      Возвратившись через несколько минут, Берту не обнаруживаю, куда делась? А, ясно. Выходит из угловой двери, плотно ее прикрыв. Вопросительно смотрю на нее, она снова смущается и тихо шепчет.

      – Клайд, все в порядке, ну что ты… И не болит уже.

      Подхожу, беру ее руки в свои.

      – Не обижайся, родная, я просто очень испугался и собрался тебя спасать. А когда спасаешь, то не думаешь, что говоришь и как выглядишь.

      Роберта