8.

      – Надо уходить! – Возбуждённый адепт ворвался в горницу и начал спешно паковать немногочисленные пожитки.

      – Что случилось?

      – Сюда идут. Пять или шесть человек. Возможно, больше. Я так понял, они кого-то ищут.

      – Нас?

      – Не знаю, но лучше убраться поскорей. Я слышал, двоим из них нездоровится, и надо бы пару деньков пересидеть под крышей. Думаешь, где они захотят остановиться?

      – Думаю здесь, – Защитника задумчиво вперился куда-то вдаль, словно бы он пытался рассмотреть нежданных гостей сквозь стену мельницы.

      Тяжело поднявшись, Крэг едва заметно сморщился от боли:

      – Я готов.

      – Сможешь удержаться в седле? Поезжай на Ромашке, у неё мягкий ход.

      – Посмотрим, – Крэг не стал сразу отказываться, и это насторожило Нааррона: «Возможно, он чувствует себя хуже, чем пытается показать?»

      Хромая и ощущая себя полной развалиной, тот принялся помогать с вещами. За порогом уже ждали осёдланные лошади – адепт подготовил все заранее.

      – Что ты сделал с Ветром?! – Курсант потерял дар речи.

      – Покрасил, – последовал короткий ответ.

      Некогда красавец-вороной теперь выглядел отвратительно. Роскошный хвост был безжалостно подрезан, та же участь постигла и гриву. Краса и гордость теперь больше напоминала пегую кудель. Чёрная лоснящаяся шкура сменилась на бледно-рыжую с неровными пятнами пегой окраски.

      – Теперь он чалый.

      Крэг даже возмущённо обернулся, заслышав нотки гордости, просквозившие в голосе друга.

      – Да у Херкона случился бы разрыв сердца! – Защитник, судя по нахлынувшей бледности, и сам был недалёк от этого.

      – Ты ещё себя не видел, – буркнул под нос Нааррон, разглядывая новые блондинистые волосы Защитника, и добавил громче: – Покрасил как смог, а то нас по нему легко опознать можно. Не переживай, постепенно всё смоется и отрастёт, – адепт надеялся, что изменения в собственном облике друг заметит нескоро.

      Оставшуюся поклажу навьючили быстро, все лишнее сложили заранее в маленьком закутке – авось кому пригодится.

      – Поедем вниз по реке, там выйдем на просёлочную дорогу – я до неё доезжал и вернулся однажды. Так вот, если повернуть на северо-восток, она выведет на торговый тракт, который идёт до самого Приграничья.

      – Предлагаешь примкнуть к одному из обозов?

      – А есть идеи получше?

      ГЛАВА 21

      1.

      Пасита, сладко