В это время в доме напротив в небольшой столовой профессор и Ульрика. Перед профессором бутылка виски.

      – Наверно, уже достаточно, – говорит Ульрика.

      Снайпс наливает себе еще.

      – Я понимаю, конечно, – цедит Ульрика, – не каждый день теряешь такой непробиваемый аргумент в пользу того, что вы сделали с альфами.

      – Что ж, наслаждайся, – кивает профессор, – о таком подарке и не мечтала… м-да. Только смею заметить, племя Марии отличается кое-чем от племени альфа, потому, кстати, и проиграло.

      – Тогда с чего вдруг траур? – Ульрика показывает на бутылку.

      – Это я вообще, – пытается сказать профессор. – Устал. – И вдруг: – Скоро у омеги будут художники. Много художников.

      Он снова выпил и снова налил.

      – В самом деле, достаточно, – говорит Ульрика мягко. – Дело, конечно, ваше, ладно, пойду принесу вам льда.

      Она встала, пошла к холодильнику, открыла дверцу, громко, нарочито громко выламывала ножом кубики льда из формочки, быстрым движением открыла ящичек кухонного гарнитура, что над холодильником, схватила что-то, спрятала в карман.

      – Я всё вижу, ты отражаешься в зеркале.

      – Я могу это сделать и совершенно открыто, – зло ответила Ульрика.

      – Ты что, и вправду думаешь, что я собираюсь заесть эту бутылку виски таблетками, как только ты уйдешь? Я не настолько сентиментален… И всё, что я сделал с альфами, – ты слышишь меня? – всё было правильно!

      – Мы пять лет повторяем друг другу одни и те же доводы и вот наконец появилось хоть что-то новое, а вы…

      – Я всегда сознавал свою ответственность, – перебивает Снайпс, – и если надо, отвечу и перед НАСА, вообще перед Землей.

      – А я вот всё отвечаю перед племенем альфа.

      – Это слова, девочка. Только слова. Ты отвечаешь перед теми вполне земными вещами, в универсальности коих давно уже сомневаешься. В отличие от меня.

      – Вот как? – сарказм в голосе Ульрики.

      – Скажу больше, ты и отвечаешь, чтобы заглушить свои сомнения.

      – А перед чем отвечаете вы? Только не надо мне ни про НАСА, ни про комиссию Конгресса и про человечество не надо, ладно?

      – Ты не хуже меня знаешь, что омега, придет время, и будет омегой и ничем иным. И ты сделала для этого почти столько же, как и я.

      – Вы уходите от ответа, – сказала Ульрика.

      – Я ищу его, – улыбнулся Снайпс. – Я пока что в процессе. Но…

      – Да, я запомнила,