В упомянутый период «охота на ведьм» приняла эпидемический и совершенно безумный характер. Для заключения под стражу было достаточно не только подозрений уполномоченных лиц, но простейшего доноса или просто дурной молвы. Уж в чём – в чём, а в доносах и молве недостатка не было. В 1630 г. в Страсбурге магистрат даже опубликовал закон, ограничивающий деятельность доносчиков, мотивируя это тем, что вскоре не останется ни одного человека вне подозрения. Бывали и случаи стихийного самосуда над заподозренными в колдовстве, они имели место во многих странах, в том числе и в России.

      На людское поведение стоит смотреть здраво, не идеализируя и не осуждая без нужды. Да, когда мы узнаём о том, как люди доносят и наговаривают друг на друга, какие последствия это имеет, мы приходим в ужас. Что же это за морок такой – спрашиваем мы себя. Но на самом деле для распространения подобного морока (или психопатических явлений, как сказали бы учёные) в обществе нужно совсем немного, как не много нужно, чтобы мгновенно зажечь огонь и распространить пожар. Достаточно источника огня и условий, при которых он разгорается и становится бесконтрольным. А там уже начинается паника, в которой главное – выжить.

      При всём при этом странно предполагать, будто лично инквизиторы, судьи и уполномоченные Церкви, сколь бы влиятельны они ни были, смогли бы заставить людей добровольно доносить на своих ближних, лжесвидетельствовать, а впоследствии смириться с тем, какие масштабы приняло истребление их соотечественников… Есть психологические аспекты, способные это объяснить.