Figura 37. Estructura de un haz de fibras nerviosas.

      Las fibras nerviosas en el nervio están unidas entre ellas y con su entorno mediante estructuras de tejido conectivo. Diferenciamos un endoneuro, un perineuro y un epineuro.

      El endoneuro, que conduce los capilares sanguíneos y linfáticos para la nutrición de las fibras nerviosas, envuelve directamente todas las fibras nerviosas como tejido conectivo laxo.

      El perineuro envuelve varios haces de varias fibras nerviosas como tejido conectivo denso y protege el nervio ante un posible estiramiento demasiado intenso. El epineuro, que también actúa contra un posible estiramiento demasiado importante, reúne finalmente todos los haces de fibras nerviosas formando un único haz de fibras. Las fibras nerviosas sensitivas y motoras discurren en los diferentes haces una al lado de la otra. En la sección de un nervio (p. ej., ocurrida por una lesión) puede producirse bien una degeneración de la porción periférica separada de la célula nerviosa, bien una reinervación por crecimiento de la parte de axón proximal seccionada y la posterior reunión con la parte periférica, de forma que se produzca la regeneración del nervio. Puesto que la neurita debe recorrer distintas distancias en función de la localización de la sección del nervio –su tasa de crecimiento media diaria es de 0,5 a 3 mm– para llegar a reunirse de nuevo con la parte periférica, la recuperación funcional de una regeneración de este tipo puede llegar a durar más de un año.

      Las neuronas desarrollan sus capacidades “máximas” en su reciprocidad como sistema nervioso. Están unidas entre ellas en círculos funcionales por medio de sinapsis, puntos de conexión o de contacto que producen diferentes sustancias de transmisión (transmisores) con una función inhibidora o excitadora.

      La unidad morfológica más pequeña del sistema nervioso es denominada neurona. La unidad funcional más pequeña del sistema nervioso es el arco reflejo. El más simple está compuesto de una neurona aferente, que transporta los estímulos de la periferia corporal interna y externa hacia el sistema nervioso central (SNC), donde tiene lugar una transmisión de estímulos a través de las denominadas sinapsis hacia una neurona eferente, por ejemplo una neurona motora. De esta forma se consigue transportar el estímulo hacia el órgano efector, por ejemplo el músculo.

Neuroglia

      La neuroglia o glia (glia, masilla) forma la sustancia de sostén conectiva del sistema nervioso central en la que encontramos situadas las células ganglionares y las fibras nerviosas. Está formada por diferentes formas de células con sus prolongaciones. De esta forma, las células estrelladas constituyen la porción principal en la sustancia blanca y gris del cerebro, mientras que las células de revestimiento constituyen las células gliales de los nervios periféricos.

Estructura macroscópica del sistema nervioso central

      El conjunto de las diferentes células nerviosas (neuronas) forma el sistema nervioso central.

      El sistema nervioso central se divide en cerebro o encéfalo, diencéfalo, mesencéfalo, puente y cerebelo, médula espinal y su prolongación (ver fig. 38).

      Los procesos sensomotores que tienen lugar en el cerebro son los que dirigen la motricidad en el ser humano.

      Las estructuras anatómicas representadas en la figura 38 se corresponden con las siguientes funciones motoras:

      Médula espinal

      Además de la conducción de impulsos aferentes sensitivos y eferentes motores, la función principal de la médula espinal es la realización de patrones de movimientos y posturales simples.