Prólogo

      Não ia contratar Cecelia Andrews.

      O magnata de propriedades imobiliárias Luka Kargas já decidira que a candidata número dois seria a sua assistente pessoal.

      – A menina Andrews está aqui para a entrevista – informou Hannah, a assistente pessoal atual.

      – Não é necessário entrar – respondeu Luka. – Decidi contratar a candidata número dois.

      – Luka! – exclamou Hannah, num tom de recriminação. Sentia-se mais audaz agora que ia deixar o trabalho. – Pelo menos, tem um pouco de consideração. Já passou por duas entrevistas e, além disso, está a chover a potes. Teve de atravessar Londres com este tempo para vir aqui.

      – Não me interessa – disse Luka, imperturbável. – Seria uma perda de tempo.

      E o seu tempo era muito valioso.

      Contudo, nesse momento, Luka recordou de repente que Justin, um contacto valioso, recomendara pessoalmente a menina Andrews.

      – Está bem, manda-a entrar – concedeu Luka, com a intenção de se livrar da candidata o mais depressa possível.

      Com impaciência, tamborilou com os dedos na superfície da secretária enquanto esperava pela candidata número três.

      – Menina Andrews… – Luka levantou-se, apertou a mão da mulher e viu que tinha um anel de noivado.

      Não ia contratá-la. Aquela mulher precisaria de ter o namorado mais paciente do mundo para tolerar a quantidade de horas extra que teria de lhe dedicar.

      E todos sabiam como ele era.

      – Sente-se, por favor.

      Cecelia documentara-se a fundo a respeito daquele homem e até a assistente pessoal atual comentara, durante duas entrevistas prolongadas, que era um mau rapaz.

      – Até teria de lidar com namoradas dele ou, melhor dizendo, ex-namoradas – explicara Hannah. – Às vezes, é muito difícil. O Luka trabalha muito durante os dias de semana. Durante os fins de semana, dedica-se a partir corações.

      Cecelia sabia muito daquilo e não precisamente em relação ao trabalho. Odiava os ricos, como aquele homem, que se rendiam ao luxo e ao prazer. A sua mãe, Harriet, vivera e morrera assim.

      No entanto, a moral de Luka Kargas não lhe dizia respeito. Cecelia decidira trabalhar para a realeza e ele era um passo em frente no seu caminho para conseguir o que queria, isso era tudo.

      – Tem um iate. Está atracado em Xanero agora – replicara Hannah.

      – É de Xanero? – perguntara Cecelia, embora já soubesse.

      – Sim, embora não tenha de o acompanhar lá ou ver-se envolvida nos negócios que a família dele tem em Xanero.

      Cecelia não queria ter nada a ver com esse homem a nível pessoal. Para ela, Luka Kargas era um nome para acrescentar ao seu currículo depois de um ano a trabalhar na sua empresa.

      Contudo, agora que o conhecera finalmente e que os dedos morenos de Luka Kargas rodeavam os dela, não pôde evitar sentir-se atraída por ele.

      – A Hannah disse-me que foi apanhada pela tempestade… – Luka franziu o sobrolho.

      Da posição vantajosa do seu escritório no quadragésimo andar, Luka vira as nuvens pretas a espalhar-se por Londres. A candidata número dois chegara completamente encharcada e pedira