Capítulo 1

      A mulher que via no espelho era linda. Cabelo loiro apanhado num coque elegante que destacava o rosto ovalado, olhos cinzentos e luminosos acentuados por cosméticos caros e um brilho subtil nos lábios. Nos lóbulos das orelhas e no pescoço, o brilho das pérolas.

      Continuou a observar-se durante vários minutos, sem pestanejar. Depois, abruptamente, levantou-se e virou-se. A saia comprida do vestido de noite deslizou no chão enquanto se dirigia para a porta do quarto. Não podia adiá-lo mais. Nikos não gostava que o fizessem esperar.

      Na sua mente, no meio da tristeza da sua vida, pensava numa frase antiga:

      «Tira o que quiseres. Tira-o e paga por isso.»

      Engoliu em seco enquanto descia pela escada. Bom, ela tirara o que queria e estava a pagar por isso.

      E estava a pagar bem…

      Há seis meses

      – Percebes que, com a tua situação económica insustentável, não tens outro remédio senão vender, Diana?

      Apertou as mãos no colo, mas não respondeu.

      O advogado da família St. Clair continuou:

      – Infelizmente, não pagarão o que vale porque está em más condições, mas devias conseguir o suficiente para poderes viver decentemente durante o resto da tua vida. Vou entrar em contacto com a imobiliária e começar o processo. – Gerald Langley sorriu, como que tentando animá-la. – Sugiro que tires férias, Diana. Sei que este é um mau momento para ti. A morte do teu pai foi muito difícil para ti… – Gerald franziu o sobrolho. – Mas tens de enfrentar a realidade. O dinheiro que recebes anualmente de ações e investimentos poderia pagar a manutenção de Greymont. Poderias ter suficiente para as reformas mais imprescindíveis, mas a última peritagem que pediste demonstra que as reparações urgentes são mais caras do que pensávamos. Depois de pagares os direitos de sucessão, não restará dinheiro para o fazer e já não há obras de arte para vender porque o teu avô vendeu a maioria delas para pagar os seus direitos de sucessão e o teu pai vendeu tudo o resto para pagar os dele. – O homem fez uma pausa para respirar fundo. – De modo que, a menos que ganhes a lotaria, a tua única opção seria encontrar um multimilionário e casar-te com ele.

      O homem ficou a olhar para ela em silêncio durante uns segundos e, depois, continuou:

      – Como disse, vou entrar em contacto com a agência imobiliária e…

      – Não te incomodes, Gerald – interrompeu Diana, levantando-se para se dirigir para a porta do escritório.

      – Onde vais? Temos muitas coisas para discutir.

      Virou-se para olhar para ele sem pestanejar, tentando esconder as suas emoções. Nunca venderia a sua querida Greymont, que era tudo para ela. Nunca. Vendê-la seria uma deslealdade para com os seus antepassados e uma traição para o pai, para o sacrifício que fizera por ela.

      Greymont, pensou, sentindo uma pontada de emoção, dera-lhe a segurança e a estabilidade de que precisava quando era criança, enquanto enfrentava o trauma da deserção da mãe. Pouco importava o que tivesse de fazer para conservar Greymont, faria o que fosse necessário.

      – Não há nada para discutir, Gerald. E quanto ao que vou fazer, não é evidente? – perguntou, fazendo uma pausa. – Vou procurar um milionário.

      Nikos Tramontes estava na varanda da sua casa luxuosa na Costa Azul, fletindo os seus ombros largos enquanto olhava para Nadya, que nadava languidamente na piscina.

      Uma vez, gostara de olhar para ela porque Nadya Serensky era uma das modelos mais bonitas do mundo e desfrutava de ser o único homem que tinha acesso exclusivo aos seus encantos. A sua relação com ela enviara um claro sinal ao mundo: Chegara ao topo. Adquirira a riqueza enorme que uma mulher como Nadya exigia dos homens.

      Contudo, agora, dois anos depois, os seus encantos começavam a aborrecê-lo e, por muito que comentasse que faziam um bom casal, ela com o seu cabelo ruivo e ele com os seus