АРМИЯ. Отец Александра I, император Павел I, насаждал в русской армии прусские военные порядки. Вместо удобных курток, шаровар, сапог и касок в русской армии стали носить короткие панталоны, чулки, пудрить парики. Вместо егерских полков легкой конницы при Павле I появились малоподвижные полки кирасир. В войсках было только линейное построение (т. е. солдаты строились в ряд и из этой позиции вели огонь), отсутствовали колонны, каре, рассыпной строй. Павел I упразднил дивизии и ввел вместо них 14 т. н. инспекций, включавших в себя все рода войск и гарнизонные части. Это нововведение также не оправдало себя. А в это время в Европе начинал завоевательные войны Наполеон Бонапарт.

      Вступив на престол, Александр I срочно создал комиссию для рассмотрения положения войск. Ее рекомендации стали внедряться только после поражения при Аустерлице в 1805 г. По-прежнему армия комплектовалась на основе рекрутских наборов. Срок службы рекрутов составлял 25 лет, и хотя в 1810 г. Государственный совет решил сократить его до 15 лет, осуществить это решение из-за частых войн александровского царствования не удалось. В 1806 г. было снова восстановлено разделение русских войск на дивизии.

      К Отечественной войне 1812 г. в русской армии были три рода войск: пехота, кавалерия и артиллерия. Пехота подразделялась на легкую (егеря) и линейную (мушкетеры и гренадеры). Кавалерия делилась на легкую (гусары и уланы, вооруженные саблями и пиками), среднюю (драгуны) и тяжелую (кирасиры, вооруженные палашами).

      С 1802 г. военным министром стал А. А. Аракчеев, отличавшийся незаурядными организаторскими талантами. Под его руководством было улучшено комплектование и обучение войск, русская артиллерия стала лучшей в Европе. Все это подготовило русскую армию к сражениям Отечественной войны 1812 г.

      Пехота была вооружена гладкоствольными ружьями и тесаками. Егерские ружья, в отличие от обычных, имели более короткий ствол. Унтер-офицеры и лучшие стрелки егерских полков были вооружены штуцерами, имевшими в стволе 8 нарезов и особый прицел. У кавалеристов были карабины, дробовые мушкетоны, пистолеты, сабли или палаши. Пехотное ружье стреляло на 213 м и делало 1 выстрел в минуту.

      Русская артиллерия располагала 12-фунтовыми (120 мм) и 6-фунтовыми (95 мм) пушками образца 1805 г., 20-фунтовыми (150 мм), 10-фунтовыми (120 мм) и 3-фунтовыми (75 мм) «единорогами» образца 1805 г. Эти орудия меньше весили, точнее стреляли, были более подвижными. Дальность стрельбы ядрами составляла 2500 м, картечью – 500–600 м.

      В этот период появляются новые военные учебные заведения. В 1802 г. в Петербурге был открыт Пажеский корпус, в 1804 г. основаны Инженерная школа (с 1810 г. – Инженерное училище) и Училище колонновожатых – первое учебное заведение