CHARLIE LI TOMÓ EL rifle tranquilizante, y Jessica Queen marcó el número de Justice Security en su celular, mientras salían corriendo de la oficina.

      "Justice Security, Tony Armstrong".

      "Tony, soy Jessica Queen. Estamos en la exposición canina. Necesitamos refuerzos ahora. Y policías... ¡muchos policías!" Ella colgó. "Charlie, ¿qué tan fuerte es ese tranquilizante?"

      "Lo suficientemente fuerte como para derribar a ese monstruo."

      "No lo suficiente. Prepárate para matarlo si es necesario".

      "Sí, Srta. Queen."

      Jessica sacó su arma mientras ella y Charlie se deslizaban, para detenerse frente a la puerta del vestuario. La puerta se abrió hacia el cuarto, y en ese momento no les preocupó que el mastín escapara... porque el perro había usado una herramienta - un palo de cuero crudo - para abrir su jaula, aunque el palo de cuero crudo no era lo suficientemente fuerte para abrir la puerta.

      Se pararon a ambos lados de la entrada.

      "Charlie, tienes el rifle. Tú vigila en lo alto, yo vigilaré por abajo. Dispárale si lo ves. Si tenemos que entrar, lo hacemos espalda contra espalda, para poder ver todo lo que nos rodea", dijo Jessica.

      "No me avergüenzo de decir que este perro me asusta, Srta. Queen. Está mostrando una inteligencia superior a la de un animal normal".

      Jessica asintió. "Estoy de acuerdo contigo, Charlie. Actuemos como si fuera una persona. Prepárate para cualquier cosa".

      Charlie asintió.

      "¿Listo?" preguntó Jessica.

      Charlie asintió de nuevo. "Hagámoslo".

      Jessica se puso en cuclillas, con el arma apuntando hacia arriba, tomándola con las dos manos. Charlie abrió la puerta del vestuario con su codo, apuntando su rifle hacia el interior. Jessica bajó su arma, también apuntando al interior. El mastín no estaba a la vista. Jeff Ladd estaba tirado en el suelo a unos tres metros de ellos. Su garganta había desaparecido y sus intestinos estaban esparcidos a su alrededor. Estaba tirado sobre un charco de su propia sangre.

      Jessica cerró los ojos, respiró hondo, y rezó en silencio por el hombre abatido. Luchó de nuevo contra las ganas de vomitar. Otro hombre caído por su culpa... ella pensaría en ello más tarde.

      "¿Ves algo?", le preguntó a Charlie.

      "No".

      Jessica se puso de pie. "Bien, Charlie. Entra, sutilmente y despacio. Mantente alerta, amigo mío".

      "Usted también, señorita."

      Entraron a la habitación, espalda con espalda, caminando de costado.

      ***

      EL MASTÍN LOS OBSERVÓ desde su escondite. Respiraba en silencio, por la nariz, para no delatarse. Primero tomaría a la mujer. El hombre sería más difícil.

      ***

      AL ENTRAR

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