В этот момент послышался дверной колокольчик и торопливые шажки по лестнице, шорох платья и сразу же после этого веселый смех и женские голоса. Карл напрягся, вслушиваясь в происходящее, глаза его заблестели. Он торопливо поднялся, оправляя одежду и спешно расчесывая пятерней всклокоченные волосы.

      В следующий момент, пробормотав нечто нечленораздельное, Брюллов вылетел из кабинета, навстречу Уленьке и ее гостье.

      Что же, должно быть пришло время устроить перерыв, а Карлу хоть немного отвлечься от его несчастий.

      Глава 4

      Выглянув за дверь, я поздоровался с гостьей, ею оказалась Леночка Солнцева, двоюродная сестрица художника Федора Солнцева по отцовской линии, после чего предупредил Уленьку, что присоединюсь к ним через несколько минут. На самом деле нужно было пролистнуть бегло законспектированное за Карлом и одеть более подходящую для приема гостей дорогую домашнюю куртку, которых на рождество я получил в подарок аш две штуки, невозможная, по прежним годам роскошь.

      Прежние годы… как же странно складывается судьба, как непредсказуемо слепилась она у каждого из нас. Впрочем, я ни в коем случае не причисляю себя к счастливцам с раннего детства обучающихся в Академии Художеств. В Омске, где мы жили, ничего подобного не было, так что я был лишен счастья постигать азы под мудрым руководством прославленных учителей. И вообще, отец готовил меня к карьере военного, но судьба… судьба распорядилась иначе.

      Только, с чего же это я начал? Вот ведь неумеха, Карл надеется на мой дар составлять рапорта, а я даже о себе с толком ничего рассказать не могу. Нет, определенно так не годится. Нельзя все время пропадать в мастерской или литейке, иногда необходимо и в обществе бывать, да и писать… непременно нужно писать хотя бы по пол странице в день, иначе скоро со мной уже невозможно будет нормально общаться, изойду на своих четвероногих, и Уленьку, своим занудством, не дай боже, в могилу сведу.

      Так что попробую, пока Карл Павлович с дамами в шарады играет, изложить сначала свою жизнь, а потом уже и за нашего Карла возьмусь. А то, точно же опростоволосюсь и друга подведу, и самому потом от стыда некуда будет глаза девать.

      С чего же начать? Да, наверное, с самого начала и начну. Итак, разрешите представиться, мое имя Пётр Карлович Клодт барон фон Юргенсбург. Впрочем, все мое баронство пшик… Титул и ничего больше не оставили мне мои некогда владеющие