Юрист и управляющий взглянули друг на друга. Кому из них следовало начать говорить? Леди Лидиард не дала им времени решить.

      – Муди, – сказала она сурово, – вам было поручено письмо. Я жду от вас объяснения.

      Черные глаза Муди заблистели. Он отвечал леди Лидиард, не думая скрывать, что не одобряет тона обращенного к нему вопроса.

      – Я взялся доставить письмо по адресу, – сказал он. – Я нашел его запечатанным на столе. Вы имеете, миледи, письменное удостоверение священника, что я доставил ему письмо с неповрежденною печатью. Я исполнил то, что должен был сделать и не имею представить никаких объяснений.

      Прежде чем леди Лидиард могла возразить, мистер Трой скромно вмешался. Он ясно видел, что требовалась его опытность, чтобы направить исследование на настоящий путь.

      – Простите меня, миледи, – сказал он с тем счастливым соединением настойчивости и вежливости, тайной коего владеют только юристы. – Есть только один способ добраться до истины в прискорбных делах, подобных настоящему. Следует начать с начала. Смею ли я предложить вам один вопрос, миледи?

      Леди Лидиард почувствовала успокаивающее влияние мистера Трой.

      – Я к вашим услугам, сэр, – проговорила она спокойно.

      – Вполне ли вы уверены, что вложили банковый билет в письмо? – спросил юрист.

      – Я, конечно, думаю, что вложила его, – отвечала леди Лидиард. – Но, в то время, я была так расстроена внезапною болезнью моей собаки, что едва ли имею право говорить утвердительно.

      – Был кто-нибудь в комнате кроме вас, миледи, в то время как вы вкладывали билет в письмо?

      – Я был в комнате, – сказал Муди, – и могу клятвенно утверждать, что видел, как миледи вложила билет в письмо и письмо положила в конверт.

      – И запечатала его? – спросил мистер Трой.

      – Нет, сэр. Миледи позвали в другую комнату к собаке, прежде чем она успела запечатать письмо.