Левша. Повести и рассказы. Николай Лесков
Читать онлайн книгу.
жандарм принес мне записку, в которой дежурный чиновник звал меня вечером в одиннадцать часов к губернатору.
– Вы, кажется, здешний уроженец? – спросил меня губернатор, когда я вошел к нему вечером.
Я отвечал утвердительно.
– Вы жили в К – ском уезде?
– Я там провел мое детство.
– И у вас там есть много знакомых? – продолжал спрашивать губернатор.
«Что же, лихо!» – подумал я, выдерживая этот допрос, и отвечал, что я хорошо знаю почти весь уезд.
– У меня к вам есть просьба, – начал губернатор. – Пишет мне из Парижа князь К*, что послал он в свои здешние имения англичанина Дена, человека сведущего и давно известного князю с отличной стороны, а между тем никак не огребется от жалоб на него. Сделайте милость, – не в службу, а в дружбу, – съездите вы в К – ской уезд, разузнайте это дело по совести и дайте мне случай поступить по совести же.
Поехал я в К – мы в эту же ночь, а к утреннему чаю был у моей матери. Там о жалобах к – ских крестьян на Дена и слуху нет. Спрашиваю матушку: «Не слыхала ли, как живут солтыковские мужики?»
– Нет, мой друг, не слыхала, – говорит. – А впрочем, что им при Стюарте Яковлевиче?
– Может быть, горяч он.
– В порядке, разумеется, спрашивает.
– Сечет, может, много?
– Что ты! Что ты! Да у него и розг в помине нет! Кого если секут, так на сходке: по мирской воле.
– Может быть, он…
– Что?
– Чужбинку любит?
– О, дурак! Право, дурак! – проговорила мать и плюнула.
– Да вы чего, матушка, сердитесь-то?
– Да что ж ты глупости говоришь!
– Отчего же глупости? Ведь вы, чай, знаете, что это бывает.
– Подумай сам: ведь он женатый!
– Да ведь и ваш племянник Иосаф Михайлович женат.
– Э! поди ты! – опять крикнула мать, плохо скрываю свою улыбку.
– Ну, чем же нибудь он да не угодил на крестьян.
– Что, мой друг, чем угождать-то! Они голманы были, голманы и есть. Баловство да воровство, вот что им нужно.
Объехал два-три соседних дома – то же самое. На Николин день в селе ярмарка. Зашел на поповку, побеседовал с духовными, стараясь между речами узнать что-нибудь о причинах неудовольствия крестьян на Дена, но от всех один ответ, что Стюарт Яковлевич такой управитель, какого и в свете нет. «Просто, – говорят, – отец родной для мужика».
Что тут делать? Верно, думаю себе, в самом деле врут мужики. Так приходилось ни с чем ехать в губернский город.
В К – мах я заехал, без всякой цели, к старому приятелю моего покойного отца, купцу Рукавичникову. Я хотел только обогреться у старика чайком, пока мне приведут почтовых лошадей, но он ни за что не хотел отпустить меня без обеда. «У меня, – говорит, – сегодня младший сынок именинник; пирог в печи сидит, а я тебя пущу! Нет, барин, и не думай. А то вот призову старуху с невестками и велю кланяться». Надо было оставаться.
– Тем часом пойдем, чайку попьем, – сказал мне Рукавичников.
Нам