Вопрос на десять баллов. Дэвид Николс
Читать онлайн книгу.
type="note">[17], от которого не исходит угрозы. Меня тревожит только одно: я его откуда-то смутно помню…
Он замечает меня, поэтому я вежливо просовываю голову в приоткрытую дверь и говорю:
– Извините, в этой комнате будет «Университетский вы…»?
– Пальцы на кнопки, звучит первый вопрос: «Вы прочитали объявление?»
– Да.
– И что в нем говорится?
– Аудитория номер шесть, час дня.
– А сейчас сколько?
– Двенадцать сорок пять.
– Полагаю, я ответил на ваш вопрос?
– Полагаю, да.
После этого разговора сажусь у двери и разминаюсь – повторяю про себя кое-какие списки: короли и королевы Англии, Периодическая система элементов, американские президенты, законы термодинамики, планеты Солнечной системы, так, на всякий случай, простая методика подготовки к экзаменам. Проверяю, что у меня есть ручка и карандаш, носовой платок, коробочка «Тик-така», и жду появления остальных участников отборочного тура. Через десять минут я по-прежнему в одиночестве, поэтому пялюсь на парня, который сидит за учительским столом и с важным видом раскладывает и скрепляет листы с вопросами. Наверное, он довольно большая шишка из отборочной комиссии «Университетского вызова» и у него головокружение от такой опьяняющей власти, но я должен вести себя с ним подчеркнуто вежливо, поэтому ровно в 12:58, и ни минутой раньше, встаю и вхожу в комнату.
– Теперь можно?
– Конечно заходи. Сколько там еще с тобой? – спрашивает он, не поднимая глаз.
– Хм… Никого.
– Да что ты? – Он смотрит сквозь меня, потому что мне явно нельзя доверять. – Тьфу ты, блин! Опять как в восемьдесят третьем! – Он чертыхается и вздыхает, затем присаживается на край стола и берет в руки папку с зажимом для бумаг, бросает беглый взгляд на мое лицо и тут же переводит его на точку, расположенную в дюймах двенадцати от него, но для него более приятную на вид. – Ну да ладно, меня зовут Патрик. А тебя как зовут?
– Брайан Джексон.
– Курс?
– Первый курс! Только вчера приехал!
Опять чертыхание и вздох.
– Профилирующий предмет?
– Вы имеете в виду, специализация?
– Как тебе угодно.
– Английская литература!
– Господи, еще один! По крайней мере, ты не совсем впустую потратишь три года своей жизни.
– Извините, я…
– Куда подевались математики, хотел бы я знать? Биохимики? Инженеры-механики? Неудивительно, что у нас вся экономика летит к чертям собачьим. Никто не может построить электростанцию, зато все знают, что такое метафора.
Я смеюсь, затем смотрю на него, чтобы убедиться, что он шутит. Оказывается, нет.
– Да я сдавал выпускные экзамены по техническим дисциплинам! – говорю в свое оправдание.
– Правда? И по каким именно?
– Физике и химии.
– Ну хорошо, давай проверим, человек эпохи Возрождения! Третий закон механики Ньютона?
Друг мой, тебе следовало поднапрячься и спросить