Принц и гвардеец. Кира Касс
Читать онлайн книгу.
знакомое лицо было отрадно.
В ответ на мой приветственный кивок она приподняла бокал с шампанским.
– Что за неуместный сарказм? Ты кронпринц, а потому должен задавать тон. – Железные пальцы отца больно сжимали мое плечо.
– Сир, прошу прощения. Все-таки это вечеринка, и я подумал…
– Ты подумал неправильно. Очень рассчитываю, что в эфире «Вестей» подобного не повторится. – Он буквально сверлил меня взглядом серых глаз.
Я снова растянул рот в улыбке; на публике приходилось держать лицо.
– Разумеется, сир. Я проявил непростительную несерьезность.
Он выпустил мое плечо и поднес к губам бокал с шампанским:
– Ты слишком часто ее проявляешь.
Я украдкой посмотрел на Дафну и закатил глаза. Девушка рассмеялась. Кто-кто, а она понимала мои чувства. Отец проследил за направлением моего взгляда.
– А она миленькая. Жаль, не может участвовать в конкурсе.
Я пожал плечами:
– Дафна действительно очень милая. Впрочем, я никогда не питал к ней никаких чувств.
– Очень хорошо. Это было бы крайней глупостью с твоей стороны.
Я пропустил его высказывание мимо ушей.
– И потом, мне не терпится скорее познакомиться с кандидатками в мои спутницы жизни.
Он немедленно ухватился за эту идею и снова двинулся вперед, увлекая меня за собой.
– Ты стоишь на пороге первого серьезного выбора в своей жизни. И он должен быть взвешенным. Уверен, ты находишь мои методы чересчур суровыми, но нужно, чтобы ты осознавал свою ответственность.
Я с трудом удержался от тяжелого вздоха.
«Я пытался сделать свой выбор, и не раз. Вот только у тебя нет ко мне доверия».
– Отец, не волнуйся. Я отношусь к выбору жены крайне серьезно. – Оставалось надеяться, что это прозвучало вполне искренне.
– Дело далеко не только в том, чтобы найти женщину, с которой ты хорошо бы уживался. Взять хотя бы Дафну. Смазливое личико, но толку от нее никакого.
Он в очередной раз глотнул шампанского и помахал кому-то за моей спиной.
И снова пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выдать своих чувств. Разговор принимал не слишком приятный оборот. Я, сунув руки в карманы, обвел глазами зал.
– Пойду, пожалуй, пообщаюсь с гостями.
Он взмахнул рукой, давая понять, что разрешает уйти, а сам вновь уткнулся в бокал. Я счел за лучшее побыстрее удалиться. Весь этот диалог оставил меня в совершенном замешательстве. Зачем он так грубо прошелся по Дафне, если ее в качестве моей спутницы жизни никто даже не рассматривал?
Главный зал возбужденно бурлил. Мне говорили, что народ Иллеа с нетерпением ждет этого момента: объявления новой принцессы и провозглашения меня будущим королем. Но сегодня впервые я в полной мере ощутил мощь людского волнения и испугался, как бы оно не погребло меня под собой.
Я пожимал десятки рук и с благодарностью принимал ненужные подарки; обсуждал с фотографами объективы на их фотокамерах и обменивался поцелуями с родными,