Растекшаяся по полу кровь казалась Ауру какой-то невероятно ледяной и отвратительной. Она впитывалась в тряпку, которую он держал в руках, она просачивалась между половых досок в погреб на потеху уже зажравшихся сыром и вяленым мясом крысам.

      От трупа шел неприятный смрад, от которого у хозяина таверны слезились глаза, и першило в горле. Аур то и дело кашлял, но не обращал на это никакого внимания, продолжая оттирать кровь. Баля, успевшая вымести осколки разбитой кружки, помогала мужу оттирать кровь и грязь со стены.

      – Три-три тщательнее, что бы и пятнышка не осталось, – пробурчал Аур.

      Женщина в ответ закивала, хотя стена уже давно блестела как новая, будто на нее положили свежий слой краски. Что-то отвечать сейчас супругу не было смысла, если, конечно, она не хотела нарваться на крепкое словечко или, чего хуже, попасть под горячую руку, что Аур, иногда, очень даже себе позволял.

      Наконец, управившись, мужчина отбросил тряпку в сторону и с наслаждением потянулся, разминая затекшую спину.

      – Давай-ка, убери тряпки и сходи за чем-то, ну… За какой-нибудь рядниной или мешком, в чем труп можно вынести.

      Баля, бросившаяся выполнять поручение мужа, застыла, держа в руках одну из пропитанных кровью тряпок. Глаза женщины округлились:

      – Это как? Ты чего, муженек, выносить его собрался? – спросила она. – А куды?

      – Я тебе сейчас устрою – «куды», ты поспрашиваешь еще! – огрызнулся Аур. – Живо выполняй, что велено!

      Баля, не говоря ни слова в ответ, схватила вторую тряпку и бросилась к уходящей в подвал лестнице, с грохотом захлопнув за собой дверь.

      – Дура, – прошипел сквозь зубы Аур.

      Несмотря на то, что он никогда особо не прислушивался к мнению жены – неприятный осадок от ее слов остался. Даже не столько от слов, сколько от самого возражения. Видимо, Баля подумала, что затея эта также плоха, как урожай после Черной смерти.

      От таких мыслей ему стало немного не по себе, и хозяин таверны попытался успокоиться. Видано ли, чтобы бывалый воин прислушивался к мнению бабы! Не будет такого никогда! Да если бы те, с кем он воевал бок о бок на Юге, узнали об этом – Аура засмеяли в тот же миг.

      Он покачал головой. Нет, если решение принято, то никогда нельзя отступать и его менять, тем более в последнюю секунду. А решение он принял для самого себя уже тогда, когда взял в руки тряпки, дай бы то бог от стражи отвертеться.

      Аур решительно двинулся к трупу у порога, чтобы приготовить его к поклаже в мешок, но