На следующее утро Лазарь отвез в школу Лиду и окрепшего Славика. И сразу рванул в Питер за какими-то документами для Веры, сказав напоследок, что дело может решиться всего за пару дней. Он еще раз напомнил девушке, чтобы была осторожна и по парку одна не бродила. Впрочем, с друзьями тоже.

      С Милой перед занятиями они поболтать не успели, да и на первый урок Лида опоздала – провозилась с племянником. А на входе в класс первое, что неприятно кольнуло в сердце, – Марата снова не оказалось за партой. Мила, бледная и решительная, коротко ей кивнула и уперлась взглядом в парту. Просидев без движения весь урок, со звонком она разогнулась, словно сжатая пружина, и рысцой припустила к двери. Лида метнулась за ней.

      – Стой, куда ты? – От нее и прежде убегали со свистом, но на этот раз Лида была уверена – дело не в ней.

      – К директору, – кратко бросила на ходу Журавка.

      – Ой! А зачем это?

      – Я хочу поговорить с ним насчет Марата.

      Лида всерьез заволновалась – уж не сошла ли подруга с ума?

      – Мил, да при чем тут директор? Может, он просто заболел? Или прогуливает. Ты же его попросту заложишь.

      – Марат никогда не болеет. И никогда раньше не пропускал больше одного дня!

      – Но директор-то что может сделать?

      Мила виновато опустила глаза, ласково коснулась Лидиной руки ледяными тоненькими пальцами:

      – Лидочка, прости, я не могу тебе рассказать. Это… в общем, не тема для обсуждения, даже между друзьями.

      – А если я кое-что уже знаю? – спросила Лида. – Эта тайна не связана с чем-то очень мерзким на букву «с»?

      Широко распахнутые глаза Журавки выдали ее с головой.

      – Откуда ты знаешь?!

      – Да уж знаю. Сначала мы в парке налетели на этого психа – отца Марата, а потом Санин мне все рассказал. А ты откуда?

      – У меня мама работает в администрации города, – торопливо проговорила Мила. – Она сама много раз общалась с этими деятелями из секты. Им позволили остаться на территории района при условии, что не будет никаких безобразий и их дети станут нормально ходить в школу. А насчет Вельшина был отдельный договор – ему дадут окончить одиннадцать классов. Хотя эти типы остались ужасно недовольны… И сейчас я хочу, чтобы директор связался с главой секты. Чтобы не терять времени, понимаешь?

      – Да, конечно. – Лида ничего не понимала.

      – Больше всего я боюсь переброски, – шепотом сказала Мила и до хруста сжала кулачки.

      – А это еще что такое?

      – Это у них практика такая существует: человека или семью забрасывают неожиданно в другой город, без денег, без вещей. Там они должны не только выжить и себя прокормить, но и собрать пожертвования для секты. И только если справятся, через какой-то срок на них выходят члены секты, живущие в той местности.

      – Господи! – У Лиды мелко затряслись ноги.

      Ворон,