Вечером тетка долго исподлобья приглядывалась к племяннице и под конец трагическим шепотом спросила:

      – А ты, часом, не выпивши?

      – Нет, тетя, трезвая, – вежливо и почти честно ответила Лида.

      Про посиделки в кафе она уже и думать забыла. Но стоило вспомнить об Алеше, возродить в памяти терпкий вкус первого в ее жизни поцелуя – и шла кругом голова, срывалось дыхание, хотелось то ли бежать куда-то, то ли рухнуть на кровать и зарыться с головой в подушки. О том, чтобы сосредоточиться на чем-то мелком типа уроков, даже речи не шло.

      Наступила ночь, заснула под действием таблеток Вера. Лида мужественно пролежала почти час без движения, а услышав ровное дыхание матери, тут же сползла с дивана, прокралась к входной двери и выскочила во двор как была, в одной ноч-нушке. Ночной холод позднего сентября охватил ее, и девушка вдруг вспомнила, что Лазарь обещал зайти вечером, но так и не объявился. И Анна не позвонила. Неладно что-то у ребят, а значит, и у нее неладно, поскольку они теперь – одна команда, друзья навек. Но так уж случилось, что у нее есть и другие проблемы, словно она одновременно существует в двух разных мирах. А прежде не было ни одного, одна пустота… вот чудеса-то.

      Стараясь не щелкать зубами на весь дом, Лида поспешила нырнуть в теплую духоту кухни, забралась там с ногами на табуретку и погрузилась в раздумья.

      Алеша прав: проблему с Маратом нужно решать как можно скорее, пока тот не наломал дров.

      Но что она может сделать? Попросить ребят вмешаться? Не сейчас, конечно, а когда объявятся. Правда, однажды Анна уже дала понять, что они не суются в дела себе подобных. Но если доказать им, какой Петр ужасный человек и сколько жизней загубил, может, все же согласятся? Проторчали же они в этом городишке неизвестно сколько времени, чтобы избавить его от маньяка.

      Тут Лида тяжко вздохнула. Обезвредить маньяка – минутное дело для таких, как они, к нему даже прикасаться не надо, всего только попасться ему на пути и спровоцировать. Петра же придется убивать по-настоящему. Представить Анну или Лазаря в роли убийц – невозможно, просить их об этом – уже преступление. Разве что Валерий? В памяти мелькнули тусклые глаза, словно опаленные ненавистью, жестокий оскал изувеченного рта. Да, Валерий мог бы убить кого угодно, даже вечника. Вопрос в том, как его уговорить, если Лида для него – пустое место.

      «А