В справочной литературе указывается, что коронавирусы, – это семейство вирусов, включающих, на январь 2020 г., 40 видов вирусов, объединённых в два подсемейства, которые поражают человека и животных. В частности, отмечают вирусологи, коронавирусы вызывают заболевания млекопитающих – кошек, собак, свиней, крупного рогатого скота, и птиц. Название связано со строением вируса, шиповидные отростки которого напоминают солнечную корону.

      Коронавирус человека впервые был выделен в 1965 г. от больных ОРВИ. И в последующие годы коронавирусы почти не привлекали внимание исследователей.

      В 2002–2003 гг. в Китае была зафиксирована вспышка атипичной пневмонии, вызванная вирусом SARS-CoV. Болезнь распространилась на другие страны. Всего, по данным ВОЗ, заболело 8096 чел., умерло 774 (летальность – 9,6%).

      В 2012 г. произошла вспышка ближневосточного респираторного синдрома, вызванного вирусом MERS-CoV. ВОЗ фиксировала случаи этого заболевания вплоть до марта 2019 г. Всего заболело 2494 чел., умерло 858 (летальность – 34,4%). Как отмечает Анчи Баранова, профессор биологии университета Джорджа Мейсона (США), эта болезнь протекает очень быстро. Человек заболевает и через три дня наступает смерть, причём умирает каждый третий заболевший. Но данная болезнь, к счастью не получила широкого распространения. По выражению Анчи Барановой, «вирус как-то сдулся». «У него, по всей вероятности, была ограниченная способность передаваться от человека к человеку. Он не научился прыгать на большие расстояния и далеко не пошёл. Его удалось загасить», – заключает профессор.

      И, наконец, вирус SARS-CoV-2, ответственный за нынешнюю пандемию пневмонии нового типа.

      Всемирная организация здравоохранения дала рекомендации по снижению риска заболевания коронавирусом. В их числе мытьё рук с мылом или спиртосодержащим средством, чихание в согнутый локоть, избегание телесных контактов с людьми и прочее. Медицинские маски обычному населению рекомендуется в случае наличия респираторных синдромов. Нет каких-либо доказательств пользы масок среди людей без симптомов. Тем не менее, на Украине с 6 апреля ношение масок в общественных местах обязательно.

      Эпидемиолог профессор Кеннет Алибек (США) рассказывает о том, что он три года принимал участие в исследованиях по защите от инфекций в США. Эта работа была связана с тем, что в 2001 г. в США была произведена террористическая атака с использованием спор сибирской язвы. Письма со спорами были направлены в конгресс и в редакции нескольких известных газет. После этого правительство