Момент старта стал для нас, наверное, самым волнительным. Даже не верилось, что мы снова вот–вот окажемся в космосе, и это будет первым шагом к нашему возвращению домой.

      И вот – мы в космосе!!! В иллюминаторы светят звезды, космолет постепенно набирая скорость, отрывается от притяжения планеты, и через некоторое время совершает сверхзвуковой прыжок. Через несколько часов полета мы оказались на орбите планеты V, где проживали наши друзья. Разрешение на посадку мы получили быстро, без всяких проволочек. Столь же легкой оказалась и посадка в межгалактическом космопорте.

      После посадки мы оказались в городе. Часть из нас направилась просто побродить по улицам, осмотреть местные достопримечательности, а командир со своими ближайшими помощниками направился в местный магистрат для заключения нового соглашения по доставкам сырья на эту планету. В то же время, в космопорте продолжалась разгрузка, уже привезенного на эту планету, товара. Мы же, пользуясь случаем, просто гуляли по городу, рассматривая здания ранее неизвестной для нас архитектуры, жителей этой планеты, то, как они одеты, их поведение.

      Добравшись до гостиницы и устроившись в ней, мы немного передохнули, настроили свои электронные переводчики на местный диалект, чтобы иметь возможность поговорить с представителями местного населения.

      В те несколько дней, что мы провели на V, мы посетили местный зоопарк, где я увидела нескольких экзотических животных, зарисовала их и сделала описание. Потом у нас была экскурсия в заповедник и дендрарий, где для меня оказалась масса интересной работы. Артур, как мог, помогал мне в моих исследованиях, результатами которых я была несказанно рада. Немало времени ушло у меня и на описание растений и животных, и на их зарисовки.

      Несколько дней пролетело незаметно, и мы снова отправились в полет. Путь наш теперь лежал в соседнюю галактику к необитаемой планете, на которой, тем не менее, должна была существовать жизнь.

      Находилась она не так далеко от этой планеты, всего в нескольких сотнях парсеков, поэтому долетели мы до нее довольно быстро, даже не выходя в гиперпространство

      Этой планете даже еще не дали имя, она числилась под номером 95432, была по размеру примерно такой, как наш Марс и сплошь окутана облаками. Вид из космоса не очень привлекал взор – маленький, белый с проблесками темного, шарик, вокруг которого кружился небольшой спутник…

      Корабль мягко вошел в верхние слои атмосферы планеты и опустился на равнине. Где–то вдали не очень отчетливо виднелись горы. Воздух казался слишком плотным, по поверхности планеты стелился туман.

      Некоторое время мы наблюдали за планетой в иллюминаторы, выпущенные из космического корабля небольшие роботы–манипуляторы брали пробы воздуха, почвы, влаги и передавали на бортовой компьютер.

      К нашей великой радости, воздух оказался вполне пригодным для дыхания, вода тоже содержала немного примесей, не представлявших для нас никакой угрозы. Радиационный фон не