Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Menschen haben Teile der Milchstraße besiedelt, Tausende von Welten zählen sich zur Liga Freier Terraner. Man treibt Handel mit anderen Völkern der Milchstraße, es herrscht weitestgehend Frieden zwischen den Sternen.

      Doch wirklich frei sind die Menschen nicht. Sie stehen – wie alle anderen Bewohner der Galaxis – unter der Herrschaft des Atopischen Tribunals. Die sogenannten Atopischen Richter behaupten, nur sie und ihre militärische Macht könnten den Frieden in der Milchstraße sichern.

      Wollen Perry Rhodan und seine Gefährten gegen diese Macht vorgehen, müssen sie herausfinden, woher die Richter überhaupt kommen. Ihr Ursprung liegt in den Jenzeitigen Landen, in einer Region des Universums, über die bislang niemand etwas weiß.

      Ein Zeitriss trennt die Freunde Rhodan und Atlan. Mit dem Fernraumschiff RAS TSCHUBAI strandet Perry Rhodan mehr als 20 Millionen Jahre in der Vergangenheit. Der Arkonide Atlan setzt die Reise durch die Synchronie fort. Aber dann gerät er mit der ATLANC in eine »falsche Welt«, tausend Jahre in der Zukunft.

      Die Atopen haben gesiegt und ein lemurisches Imperium beherrscht die Milchstraße. Auf Hilfe kann Atlan nur noch im Solsystem hoffen. Er folgt der Spur einer mysteriösen Prophezeiung nach Terra, das nun Lemur heißt – bis AN RHODANS GRAB ...

      Die Hauptpersonen des Romans

      Haran Vellec – Der Student bekommt hohen Besuch.

      Atlan – Der Arkonide findet, was er nicht zu finden hoffte.

      Jawna Togoya – Die Posbi-Frau nimmt es mit einer Übermacht auf.

      Miuna Lathom – Die kybernetische Agentin spürt ihre Beute auf.

      Germo Jobst – Der schmächtige Junge beweist erstaunliche Fähigkeiten.

      Intermezzo

      Alles begann damit, dass Perry Rhodan als erster Mensch der Neuzeit zum Mond flog und dort das havarierte arkonidische Raumschiff AETRON entdeckte. Indem er es eroberte und die Besatzung zwang, das Wissen um ihre weit überlegene Technik preiszugeben, gewann er die Grundlagen, die ihm erlaubten, zuerst die Dritte Macht zu gründen und später das Solare Imperium aufzubauen.

      Das zumindest erzählt uns die Geschichte.

      Doch war es wirklich so?

      Haran Vellec betrachtete den Text auf seinem Terminal, überlegte, wie er weitermachen wollte.

      »Schreiben«, sagte er. Holte tief Luft. »Eine Tatsache, die sich nur schwer ... Nein, korrigiere: Eine Tatsache, die nicht dazu passen will, ist ... Nein, korrigiere: Etwas, das dazu nicht passen will, ist eine kleine, unauffällige Statue aus Naturstein, die fast seit Gründung der Stadt Terrania bis zu ihrer Zerstörung in einem Park in der Nähe des Raumhafens stand. Es sind zahllose Bilder davon überliefert, aus allen Jahrhunderten, und sie zeigen alle dasselbe – einen gealterten Arkoniden in einem weiten Umhang, der lächelnd den rechten Arm ausgestreckt hält. Alle Quellen besagen, dass diese Statue Crest da Zoltral darstellt, den Forschungsleiter der AETRON.«

      Haran blätterte zu den Bildern weiter, um die es ging. Ärgerte sich wieder einmal, dass er keine Holostation besaß, die es ihm erlaubt hätte, alle Unterlagen in einer Bilderwolke rings um sich herum zu platzieren. Gleich nach dem Abschluss würde er sich eine leisten, schwor er sich.

      »Absatz«, fuhr er fort. »Das allein ist schon ... Nein, korrigiere: wäre schon merkwürdig genug: Warum sollte man jemandem, den man überrumpelt und ausgetrickst hat, ein Denkmal errichten? Vollends rätselhaft wird es durch die Entdeckung von Aufnahmen, die im Unterschied zu den üblichen Abbildungen der Statue auch deren Sockel zeigen. Ein Sockel, der folgende Inschrift trägt: Ein Freund der Menschen.«

      Haran hielt inne, rieb sich die Schläfen, fragte sich zum tausendsten Mal, ob er sich mit dieser Arbeit nicht um Kopf und Kragen schrieb. Ein Student der Geschichtswissenschaft, der sich in dieselbe Ecke wie die Rhodan-Versteher stellte ...?

      Aber da waren diese Fotos. Uralt, doch gut erhalten. Tatsachen. Und vor Tatsachen durfte ein Geschichtswissenschaftler nicht die Augen verschließen.

      »Absatz. Das zwingt dazu, die Frage zu stellen, ob nicht zumindest ein Körnchen Wahrheit ist an den Behauptungen der Irrdenker, wonach Crest da Zoltral Rhodan aus freien Stücken unterstützt haben soll. Ob der Umstand, dass die Flaggschiffe der Imperiumsflotte jahrhundertelang den Namen CREST getragen haben, nicht Ausdruck des Triumphes über einen besiegten Widersacher war, sondern von Dankbarkeit ...«

      In diesem Augenblick klopfte es an der Tür.

      1.

      Tanos

      Die beiden Gestirne des Thiasan-Sonnentransmitters, zwei Rote Riesen, glühten in der Schwärze des Alls wie zwei unheimliche Augen. Das Schiff, mit dem sie unterwegs waren, bewegte sich mit hoher Geschwindigkeit darauf zu, doch die stellaren Dimensionen waren einfach zu gewaltig, als dass sich das optisch bemerkbar gemacht hätte.

      »Allmählich könnten sie sich melden«, sagte John Wa in die gespannte Stille hinein.

      Atlan hob die Brauen. »Das werden sie schon.«

      Er musterte den jungen Wissenschaftssoldaten unauffällig. Er war sich immer noch unschlüssig, ob ihre beiden Begleiter wirklich die beste Wahl darstellten. Rein logisch gesehen ja – das hatte auch sein Extrasinn bestätigt. Die Auswahl an Fachleuten an Bord der ATLANC war nun einmal begrenzt.

      Trotzdem. Atlan wurde ein mulmiges Gefühl nicht los, und er fragte sich, woran das liegen mochte.

      John Wa war jung, noch keine vierzig, und ausgewiesener Positronik-Spezialist, der Beste, den sie an Bord hatten. Er trug – das war vielleicht das Auffälligste an ihm – eine Brille, aber nicht, um etwa eine Sehschwäche auszugleichen, sondern aus modischen Gründen. Und weil allerhand positronische Instrumente eingebaut waren: Swoon-Technologie, kein ganz billiges Spielzeug.

      Ja, und Wa trug noch etwas – nämlich eine anhaltend gute Laune zur Schau und ein Selbstvertrauen, das auf Atlan entschieden aufgesetzt wirkte.

      Wobei ... Wenn das so war, dann vermutlich aus dem harmlosen Grund, dass er Sigalit Barka, die Xenotechnik-Analystin, beeindrucken wollte. Zwischen den beiden knisterte es spürbar, und bestimmt nicht nur, weil sie miteinander konkurrierten.

      Sigalit Barka stammte von der Erde, doch ihre sehr helle Haut, ihre weißblonden Haare und ihre goldenen Pupillen ließen vermuten, dass ihre Ahnenreihe einige Arkoniden aufwies. Auch sie war jung, konnte aber erhebliche Meriten vorweisen – andernfalls wäre sie erst gar nicht auf die RAS TSCHUBAI gelangt. Auf der ATLANC hatte sie sich bei der Analyse der Waffensysteme hervorgetan. Ohne ihre Vorarbeit wäre das einstige Richterschiff wohl nicht aus der Falle im Arkonsystem entkommen – oder nur mit erheblich schwereren Schäden.

      Viertes Besatzungsmitglied war Jawna Togoya, die Posbi-Frau. Sie saß im Pilotensessel und hatte, wie üblich, alles im Griff und die Ruhe weg.

      Bei dem Schiff, mit dem sie zu ihrer risikoreichen Mission aufgebrochen waren, handelte es sich um eine ... ja, wie erklärte man das?

      Avan Tacrol, dem halutischen Wissenschaftler, war es gelungen, die Datenbank einer Raumwerft auf einem Randplaneten des arkonidischen Einflussgebiets