В это же время на другом конце города домой возвращается пьяный Джейк Фишер, даже не подозревающий, какой на самом деле неудачный подарок преподнес другу.

      – Обязательно было так нажираться? – бурчит Холли, затаскивая брата на крыльцо.

      – М-м-м… Хочу еще выпить. У нас есть что-нибудь?

      – Да! Средство для мытья стекол. Подойдет?

      – Почему ты такая злая?

      Холли рычит, бросая Джейка на полу в коридоре и разворачивается, упирая руки в бока:

      – Почему я злая? Почему?! Ты издеваешься?!

      Джейк перебирает ногами, пытаясь снять ботинки, и бубнит:

      – Нет. Я спрашиваю серьезно.

      – Ты видел Дэниела? Ты ему нож в сердце загнал.

      – Я дал ему возможность спустить пар…

      – По-моему, он не оценил.

      – Ты его совсем не знаешь, Холли. Он же мужик. Сейчас он играет со своей куколкой, и, поверь, благодарит меня за этот подарок. Кстати… А где мое приобретение?

      – Даже не думай, Джейк, – строго произносит Холли. – Тебя ждет диван.

      Парня коробит ее тон. Сейчас она так сильно похожа на отца. Тот же осуждающий взгляд и уверенность в каждом слове.

      – Ты не будешь указывать мне. Никто больше не будет. Э-э-э-й! Хозяин дома! Куколка-а-а-а!

      Кейси боязливо, но резво, спускается по лестнице, ведь ее зовет тот, от кого зависит жизнь. Холли качает головой и уже собирается уйти, но решается все-таки на контрольный выстрел:

      – Угадай, кого ты мне сейчас напоминаешь, Джейк. Тебе самому не противно?

      Фишер чувствует, как пуля прошибает череп, и вспоминает, зачем он вообще все это затеял. Зачем полетел в пансион и выбрал себе одну из куколок.

      – Ладно, – вздыхает он, – помогите мне встать. Диван так диван.

      ***

      Из открытого окна дует холодный свежий ветер. Сильнее кутаюсь в одеяло, стараясь удержать тепло. Инстинкт самосохранения просыпается вместе со мной, и сонное спокойствие рассеивается, не успев укорениться в душе. Открываю глаза, щурясь от яркого дневного света, и прислушиваюсь.

      Тишина… Лишь с улицы доносится легкий гул. Заставляю себя подняться, используя одеяло, как накидку, и шагаю к двери. Что меня ждет сегодня? Где Дэниел? Который час? Вопросов много, и ни на один из них не получается ответить.

      Остаюсь в спальне, не решаясь выйти. И это не просто спальня, а спальня, принадлежащая маленькой девочке. В шкафу висят платья, а в углу стоит сундук с игрушками, который больше похож на склеп. Он полон кукол: какие-то совсем новые и красивые, но на дне похоронены раздетые, с оторванными руками, ногами и головами пластиковые подобия людей.

      Естественная нужда все-таки заставляет покинуть безопасное место. Квартира хозяина встречает пустотой и безмолвием, но от этого не легче. Страх шагает по пятам. Нахожу ванную комнату и несколько минут разглядываю каждую деталь. Блестящая сантехника, круглое зеркало на стене…

      В