Фрагмент "Летописца старых лет" из собрания Центрального Государственного архива Кировской области

      С чего начать?

      Как правило, рассказ о городе или селе принято начинать с первого упоминания о нем в письменных источниках. И это правильно. Поскольку при богатой фантазии можно насочинять что угодно. В то время, как если что-то «написано пером, того уже не вырубишь топором», и с этим непременно приходится считаться.

      В этом смысле Никульчино повезло, так как известие о походе новгородцев 1181 года, с которого началась его история, упоминается сразу в нескольких рукописях, которые, при всем различии деталей, в главном, друг другу не противоречат1.

      Самое древнее из этих сообщений содержится в «Летописце старых лет» – рукописи, создавать которую начали в Москве, а закончили уже в Хлынове. Есть основания считать, что интересующее нас сообщение о походе новгородцев на Вятку было записано между 1667 и 1676 годами2. Вот оно:

      Название села здесь приведено в старинной форме, когда Николы писались Миколками, а Никиты – Микитками. Однако тем и хороши древние рукописи, что говорят с нами не казарменным языком, но как-то по-особенному ласково, по-отечески что ли.

      Впрочем, при всем уважении к древности, мы обязаны спросить: «Если поход новгородцев состоялся в 1181 году, а известие о нем было записано только через пятьсот лет, то каким удивительным стечением обстоятельств память об этом событии могла сохраниться на протяжении целых пяти веков? Первым этот вопрос задал еще Александр Андреевич Спицын (1858—1931)4, выдающийся историк и археолог. С тех пор споры о древности Никульчино не умолкают и с новым жаром разгораются в каждом новом поколении исследователей5.

      – Что за «городок» находился на Никулицком мысу, и кем были его жители?

      – Как новгородцы узнали о существовании Болванского городка, и почему не смогли мимо него пройти?

      – Почему вотяки, зная о грозных намерениях новгородцев, не оставили город, но решили принять бой?

      – Да и были ли в этом городе постоянные жители? А, если их не было, то откуда тогда «множество чуди и вотяков», с которыми бились и которых одолели новгородцы?

      – Как это связано с тем, что вскоре вотяки ушли с Вятки и переселились на соседнюю Чепцу?

      – Вообще, зачем новгородцам понадобилась именно Средняя Вятка – земли между устьями Чепцы и Моломы? Разве мало было вокруг свободной земли, где не пришлось бы ни с кем биться?

      – Была ли на все это воля Божия, и, если была, то почему Стране Вятской было суждено начаться именно в Никульчино и с этого события?

      Всех вопросов не перечесть, и мы, собравшись с силами, постараемся на них ответить. В том числе понять, кем были те «Великого Новаграда жителие», что более восьми веков назад «приидоша в страну земли Вятския», и, населив ее, стали нашими предками?

      Почему это важно? Потому, что «с кем поведешься, от того и наберешься», и мы, будучи потомками тех новгородцев, чем-то на них похожи. Как дети похожи на своих родителей. Не только внешне, но также внутренне, устроением своей души. Поэтому вопрос о предках вятчан не столько академический, сколько практический и житейский. Неслучайно, именно вокруг него еще три века назад разгорелась самая настоящая битва, которая до сих пор не утихла.

      Холопы или самовласцы?

      Кем были пришедшие на Вятку новгородцы? Автор краткой записи в «Летописце старых лет» ничего