Принцесса Илия.

      Илия шла по запутанным коридорам королевского замка и тихонько, чтобы не услышал шагающий впереди десятник, разговаривала с котом. Иван Васильевич внимательно слушал, мяукая в нужных местах, и не оставлял надежды на волшебные слова – сметана, колбаса, мясо, сосиски. Разумеется, он знал и другие слова, но эти самые вкусные. И если правильно поддакивать маленькой воспитаннице в правильные моменты, то она не только произнесёт, но и угостит чем-нибудь питательным. И лучше не потом, а прямо сейчас. Сколько времени прошло с момента проходя через пчелиный портал? Вот то-то и оно, а обеда ещё нет, и неизвестно когда будет. Человеки такие забывчивые!

      – Знаешь, Ванька, а предок моего приёмного отца мне понравился. Умный такой, и к знаниям тянется. Большая редкость для мальчишки.

      – Рмяу?

      – Точно, если он предок приёмного отца, то и мой тоже. Ага, приёмный предок по отцовской линии.

      – Мур-р-р-а.

      – А что, настоящего я почти не помню. Или возражаешь против такого родства?

      – Мур.

      – Да я тоже так думаю. Если попали в прошлое, то нужно держаться родственников.

      – Р-р-р-мя?

      – Прошлое и есть. Самое начало Империи, когда самой Империи ещё нет, а первый Император в простых королях ходит. Знаешь, сколько тут королей? Сотни три или четыре. Их же никто не считает, кроме специально обученных герольдов.

      – Мя?

      – Сам подумай… тут половина королевств размером с нашу Кистенёвку. Не веришь? Это для безопасности хорошо – более-менее серьёзные боевые заклинания пролетают страну насквозь и попадают на территорию соседа. Тогда уже двое обиженных объединяются и дружно бьют агрессора. Потом бьют друг друга, выявляя победителя в войне.

      – Мур-р-а!

      – Ещё какая мура. Есть, конечно, и крупные королевства вроде этого, но всего с десяток. Магия толком не развита, со связью и управлением проблемы, поэтому предпочитают руководить страной в пределах прямой видимости.

      – Мряв.

      – Ну, преувеличила немножко, не без этого. Но суть проблемы изложила правильно.

      Илия чуть помолчала, разглядывая стены, и добавила:

      – А ты знаешь, Ванька, мне тут всё знакомо. Почти как домой вернулась. Прадедушка Ермий любил эпоху первого Императора, и постарался восстановить обстановку своей столичной резиденции по древним летописям и рисункам. Понятно, что в точности повторить не получилось, но в основном то же самое. Только у нас вон в тех нишах рыцарские доспехи стояли, а у них пусто.

      – Мур?

      – Ты прав, это из-за войны. Скажи, Ванька, и чего эти проклятые орки к нам лезут?

      – Мряу?

      – Конечно поможем предкам, куда же мы денемся.

      Принцесса замолчала. Кот тоже. Иван Васильевич устал намекать на срочную необходимость плотно перекусить, а Илия размышляла о помощи, которую она сможет оказать. Получалось не так чтобы совсем печально, но довольно