2 марта 1917 г. П. Н. Милюков объявил в Таврическом дворце об образовании Временного правительства. На вопрос из зала: «А кто вас выбирал?» – П. Н. Милюков патетически ответил: «Нас выбрала русская революция!» В то время подобный ответ удовлетворил почти всех.

      3 марта Временное правительство по согласованию с Петросоветом опубликовало декларацию. В ней провозглашались полная и немедленная амнистия политзаключённых; свобода слова, печати, союзов, собраний; отмена всех сословных, вероисповедных и национальных ограничений; немедленная подготовка к созыву Учредительного собрания (на началах всеобщего, равного, тайного и прямого голосования); замена полиции народной милицией. Временное правительство должно было созвать Учредительное собрание и передать ему власть в стране. Идея Учредительного собрания как свободного волеизъявления народа стала исключительно популярной в России.

      В декларации умалчивалось о месте Государственной думы и Государственного совета в новой структуре власти – фактически эти органы были упразднены. Страной пыталось управлять Временное правительство и Исполком Петросовета. Это своеобразное переплетение двух властей, продолжавшееся до июля 1917 г., получило название «двоевластие».

      В составе Временного правительства кадеты играли ведущие роли. Министром-председателем и министром внутренних дел стал известный своей порядочностью, но недостаточно решительный князь Г. Е. Львов. Лидер кадетов П. Н. Милюков занял кресло министра иностранных дел, А. И. Гучков – военного и морского министра, А. И. Коновалов – торговли и промышленности, М. И. Терещенко – финансов, А. И. Шингарёв – земледелия, А. Ф. Керенский – юстиции. Либеральных взглядов придерживались и другие члены первого состава Временного правительства.

      После свержения монархии при встрече послов и иностранных делегаций как временный государственный гимн России исполняли «Марсельезу».

      Лозунг социалистической революции. 3 апреля 1917 г. в Россию вместе с группой эмигрантов вернулся В. И. Ленин. Его путь из Берна в Петроград лежал через территорию Германии, Швеции, Финляндии. Проезд через Германию, находившуюся в состоянии войны с Россией, осуществлялся с разрешения германских властей. Немецкий генерал Людендорф так изложил мотивы своего правительства: «С военной точки зрения пропуск Ленина в Россию был оправдан – Россию необходимо было разбить любыми средствами».

      Большинство современников В. И. Ленина отмечали его революционный фанатизм,