Странник. Питер Ньюман
Читать онлайн книгу.
отростками и мертвое. – Впечатляет, не правда ли? Подойди ближе, понюхай.
Бродяга зажимает нос и отшатывается.
– Да! Видишь, друг мой? Мы замаскируем тебя не просто под оскверненного, а под больного. Приделаем к тебе это щупальце, добавим побольше вкладок под одежду и слегка польем соком. Пусть думают, что у тебя протечки. Никто и близко не подойдет, так что никаких обысков и никаких неприятностей.
Глава 10
Рыцари Нефрита и Пепла возвращаются к воротам с пустыми руками.
Их командир затаился под аркой. Застыл без движения, переопределяя границы своего естества, отбрасывая след в сущности, что был оставлен соприкосновением с Лоскутником, и эхо Нелюди. В разуме роятся новые мысли, появившиеся после смешения их душ. Лоскутник напуган появлением рыцарей, боится того, что им станет известна некая тайна. Он не ждал их прихода.
Отряд выстраивается в круг, и все наклоняются к его центру, соприкасаясь забралами. Их сущности сливаются, и мысли бегут как одна.
– Вы нашли Злость?
– Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Все не так, как должно быть.
– Вы обнаружили след оружия?
– Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Там, где должен быть седьмой, пустота.
– Лоскутник выйдет на контакт с врагом.
– Они будут сражаться с нами?
– Они будут искать то, что принадлежит нам. Мы должны продолжать охоту.
– Да. Да. Да. Да. Мы стали слабее. Меньше. Злость и нас заберет?
– Продолжаем. Охоту.
Рыцари разделяются и выстраиваются за спиной у командира, один в шаге от другого.
Люди убираются у них с дороги, прижимаются к стенам, таращатся. Командир ощущает неправильность происходящего. Видит, как люди отшатываются, но не разбегаются, их возросшая смелость беспокоит рыцаря.
Перед ними вырисовывается здание, изначальные стены которого скрылись под листами ремонтных материалов, а те поросли желтеющей кожей. Над домом гордо реет знамя Узурпатора. В отличие от остального Вердигриса, здесь ему сохраняют верность всегда.
Рыцари проталкиваются через неохраняемые двери и проходят в глубь дома, минуя дремлющих полукровок. Они проходят в полный живой плоти зал с пульсирующими стенами, обтянутыми кожей и испещренными кровеносными сосудами. Среди плоти угнездилось нечто. Существо вскакивает, приветствуя гостей, его черты скрыты под просторным облачением. Командир припоминает, что раньше оно было крупнее.
Чудовище уклоняется от прямого контакта, но командир не оставляет ему выбора, извлекая наружу его изорванную сущность.
– Ты… здесь… почему?
– По воле хозяина.
– З… зачем?
– Где остальные?
– Я…
– Где наши союзники?
– Они…
– Что они с тобой сделали?
Воспоминания разрозненны и сумбурны, но и того, что есть, достаточно. Командир сжимает кулаки, и опустевшая оболочка между ними рассыпается в прах. Вот что скрывал Лоскутник. Лояльные Узурпатору