Опасность действительно находилась рядом. Три молодых ханских нукера лежали в неглубокой канаве недалеко от крепостной стены города. Это был один из сторожевых нарядов казанцев. Татары заметили отряд, когда он вышел из лощины. Шесть черных раскосых глаз внимательно смотрели на пеших русских воинов, появившихся из тьмы.

      Галим, старший наряда, толкнул соседа слева и приказал:

      – Юсуф, беги через потайной ход в город, к мурзе Юнусу. Скажи, у Казанки объявились урусы. Двадцать ратников. Идут к камышам.

      Юсуф кивнул головой, облаченной в мисюрку, согнулся и побежал к крепостной стене.

      Галим повернулся ко второму нукеру и сказал:

      – Урусы не могли идти от реки пешком. Лошадей они оставили где-то рядом.

      – Здесь есть только одно такое место, лощина у затона. Там можно спрятать небольшой табун.

      – Ты прав, лощина!.. Подберись к ней, погляди, сколько урусов охраняют табун. Если двое-трое, то убей их. Твой глаз остер, стрелы всегда попадают в цель. Надо увести табун. Мурза узнает о лазутчиках и выведет нукеров из города, чтобы уничтожить их. Но урусы могут заметить наш отряд мурзы и попытаться бежать. Надо лишить их этой возможности. Без лошадей урусы далеко не уйдут, наши конники догонят их и перебьют как бешеных собак. Ты меня понял, Ильяс?

      – Понял, Галим.

      – Так иди! Гони табун к крепости.

      – Я все понял.

      – Да поможет тебе Всевышний!

      Ильяс тоже скрылся во мгле.

      Быть бы большой беде, если бы не опыт и смекалка Филимона Мухи. Когда Дмитрий прошел балку перед полем, подходящим к камышовым зарослям, Муха догнал его.

      Княжич удивился его появлению и спросил:

      – А ты чего тут?

      – Позволь сказать!..

      – Говори, коли есть что сказать.

      – Есть! Татары заметили нас.

      – Что? Какие татары? Мы никого не видели.

      – Зато они разглядели нас.

      Дмитрий повернулся к Григорию и приказал:

      – Останови отряд!

      Но Филимон Муха заявил:

      – Не делай этого, княжич. Тогда татары поймут, что мы их тоже их заметили.

      – Постой, Гришка! А ты, Филимон, говори понятней.

      – Не гневайся, княжич, но я нарушил твой приказ идти единым путем.

      – Почему?

      – От берега поля не видно. Ночь-то какая темная!

      – И что?

      – Я выслал Гордея Степанова – Григорий его знает – велел ему идти поодаль от отряда, ближе к крепостной стене. Он только сейчас вернулся, сказал, что чуть было не напоролся на ханский сторожевой пост. Недалече от городской стены в канаве сидели три