***

      Худоша приуныл. Несмотря на то, что в Зеленецком лесу не было полиции, ввиду полного отсутствия преступлений, тролль боялся ссориться с властью, ибо помнил, как еще в его детстве одного провинившегося тролля официально изгнали из поселения. Отдавать волшебный рецепт пития, выстраданный и улучшаемый годами, он не хотел, и оставаться вне закона тоже не собирался. Другого же образа жизни, не связанного с бормотуховарением, Худоша себе не представлял, потому что его призвание заключалось только в одном: веселить троллей.

      Чучо отнеслась к этому более чем спокойно. «В конце концов, если в Зеленецке не будет жизни, уедем на север к Человеку», – тут ее немного покоробило, – «или, в крайнем случае, устроимся где-нибудь в Бело-Рослии», – рассуждала она. После предпринятого ею летом путешествия в Зеленецк, троллихе вообще было море по колено. Но пока Чучо решила немного обождать и посмотреть, как развиваются события, а точнее, развивать их сама. Поскольку троллиха все-таки много лет прожила в городе, где на слуху был термин «отмывать деньги», принцип которого она знала, опять же, в теории, то Чучо решила подумать о применении этого термина в данной конкретной ситуации. Своими мыслями она поделилась с Худошей, что привело к крайне неожиданным результатам.

      Худоша рассудил так: есть, конечно, области, в которых он ничего не понимает, но если приятельница сказала, что отмывание денег поможет (правда, он не знал, как), то так тому и быть. В конце концов, он тоже образованный тролль.

      Итак, утром пятнадцатого декабря Худоша не только не сдал свой рецепт в мэрию, а, встав поутру и приведя себя в порядок, поскреб лапами за очагом и вытащил маленький затянутый веревочкой холщовый мешочек, где спокойно лежало три изрядно потемневших мурзика. Тролль вытащил их на свет свечи, дыхнул на гербовую сторону одного и потер ее лапой. «Да, Чучо права», – подумал он, – «надо отмывать!»

      Еще немного подумав, Худоша направился к реке – не на то место, где находилась плантация тины («А вдруг тина испортится?»), а аккурат туда, куда летом ходят купаться и ловить пескарей маленькие Человеки. Река в этом месте быстрая, и не замерзает даже под Новый год.

      Сначала тролль пробовал полоскать деньги в холодной воде. Но они не только не отмывались, но, еще и прилично остыв, покрывались тонкой корочкой льда. Худоша усиленно дышал на мокрые лапы и начинал отмывать их снова. Через полчаса безуспешных стараний деньги и не подумали стать чище, оставаясь такими же потемневшими.

      Но тролль твердо решил, что деньги отмоет. Он считал, что знает надежный способ отмывания денег, который