Der neue Staat. Walther Rathenau
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gehörte, beweist nur wieder einmal die Vielschichtigkeit der Person Rathenau. Walther Rathenau meinte seine sozialethischen und wirtschaftspolitischen Aussagen ernst, er schrieb als Großbürger und stellte das Gesamtinteresse des Volkes über sein eigenes. Doch auch mit „Der neue Staat“ setzte sich Rathenau erneut zwischen alle Stühle. Die Industriellen taten sein Werk bald „[…] als gemeingefährliche Infragestellung der hergebrachten auf Eigentum basierenden Sozial- und Wirtschaftsordnung“ ab.6
So blieb Rathenau zunächst politisch isoliert, was ihn jedoch nicht davon abhielt, weiterhin publizistisch und kommentierend tätig zu sein. 1920 wurde Rathenau von Joseph Wirth, dem damaligen Reichsfinanzminister und einem Bewunderer seiner Schriften, in die zweite Sozialisierungskommission berufen, sein politisches Comeback. Wirth, nunmehr Kanzler, überredete Rathenau 1921 auch dazu, seinem Kabinett als Wiederaufbauminister beizutreten. In dieser Funktion handelte Rathenau mit den Franzosen das Wiesbadener Abkommen aus, welches günstigere Reparationsbedingungen für das Deutsches Reich vorsah. Allerdings scheiterte die Durchführung an der Krise in Oberschlesien.
Wirth war es auch, der Rathenau als Außenminister vorschlug. Dieses Amt nahm Rathenau nur nach großem Widerstand an, da er wusste, wie seine politischen Gegner auf einen Industriellen und Juden als Außenminister reagieren würden, der für die Reparationszahlungen verantwortlich war. Trotz aller Widerstände wurde Rathenau Anfang 1922 Außenminister und musste mit einem ihm teilweise feindlich gegenüberstehenden Ministerium arbeiten, während Unbekannte die Wände des Ministeriums mit Parolen gegen die „Judensau“ beschmierten.7
Trotz oder gerade wegen der enormen Widerstände und Schwierigkeiten wurde die erste und zugleich letzte Bewährungsprobe des Außenministers mit Bravour gemeistert. Bei der Konferenz in Genua/ Rapallo gelang Rathenau sein politisches Meisterstück. Er schloss mit der russischen Delegation den Vertrag von Rapallo ab, der die beiden Geächteten der internationalen Politik von den Westmächten unabhängiger machte. Obwohl der Vertrag in Deutschland weitgehend begrüßt wurde, sollte er einer der Gründe für das Attentat auf Walther Rathenau sein, denn die extreme Rechte missbilligte das Vertragswerk, da man nun mit den verhassten Kommunisten kooperierte.
Rathenau, der 1919 durch eine Verleumdung Ludendorffs zur Personifizierung der Dolchstoßlegende geworden8 und aufgrund seiner jüdischen Abstammung bei den Rechten verhasst war, wurde zur Symbolfigur der Erfüllungspolitik, obwohl gerade der Vertrag von Rapallo genau diese Politik unterlief. Die aufgeheizte Stimmung gegen Rathenau schlug sich auch in dem bekannten antisemitischen Stammtischlied nieder, indem es hieß:
„Knallen die Gewehre – tak, tak, tak
Aufs schwarze und aufs rote Pack.
Auch Rathenau, der Walther,
Erreicht kein hohes Alter,
Knallt ab den Walther Rathenau,
Die gottverdammte Judensau!“9
Walther Rathenau wurde am 24. Juni 1922 in Berlin in seinem Wagen erschossen, mit seiner Person starb einer der reichsten und wichtigsten Industriellen seiner Zeit, ein Mann mit hohem politischem Einfluss, ein Idealist, Visionär und Patriot.
Das Attentat auf Rathenau war aber auch ein Anschlag auf die Politik der Annäherung gegenüber den ehemaligen Kriegsgegnern. Diese Politik, und das ist rückblickend eine von Rathenaus größten Leistungen, rettete die junge Republik vor dem finanziellen Bankrott und brachte sie wieder auf die Bühne der internationalen Politik. Das Ansehen, welches Rathenaus Wirken dem Deutsches Reich einbrachte, hätte wohl noch lange vorgehalten, hätten es die Deutschen durch ihre Taten in 30er und 40er Jahren nicht zunichte gemacht.
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