Когда, вернувшись домой, они разложили продукты, Мелоди взялась накрывать на стол, а её отец – готовить ужин. Спагетти с мясным соусом из банки от шеф-повара Боярди[3] – одно из трёх блюд, которые он умел готовить. Поставив на плиту кастрюлю с водой, он вдруг вспомнил, о чём хотел спросить.

      – Вам сегодня раздали контрольные по математике?

      – Я надеялась, что ты забыл, – застонала Мелоди.

      Отец открыл выдвижной ящик и начал в нём рыться.

      – Мел, ты не видела…

      – Она вон там, – девочка показала на открывалку, которая лежала вместе со столовыми приборами в сушилке.

      – Расскажи, что там случилось, – он зацепил открывалку за металлический край банки. С этикетки на них с одобрением смотрел усатый повар.

      – Это всё мисс Хоган виновата, – начала оправдываться Мелоди.

      Её отец уже привык к жалобам на учительницу. Благодаря этой женщине единственное хорошее, что Мелоди видела в пятом классе, это то, что он почти закончился.

      – Я получила семьдесят три из ста, – продолжила Мелоди, открывая шкаф и протягивая отцу бутылку оливкового масла.

      Он открутил крышечку, добавил несколько капель в воду и вернул бутылку.

      – Семьдесят три? – переспросил он. – Как же это вышло?

      – «Мэри взяла стакан сахара, чтобы приготовить два вишнёвых пирога. Сколько сахара в среднем ушло на один пирог?»

      – И что ты ответила?

      – Я написала, что в среднем Мэри взяла полстакана сахара на один пирог.

      Папа Мелоди нахмурил лоб.

      – Хм. Я бы написал то же самое.

      – И был бы не прав, потому что ответ – ноль целых и пять десятых.

      Что-то зафырчало на плите. Мелоди взяла деревянную ложку со столешницы и передала её отцу.

      – Я совсем не математик, но разве ноль целых пять десятых – это не половина? – спросил он, убавляя огонь и помешивая соус.

      – Мисс Хоган сказала, что ответы должны быть записаны десятичными дробями, – объяснила Мелоди. – Но сама использовала десятичные дроби не во всех вопросах. Она специально хотела нас обхитрить.

      – Кто-нибудь ещё попался?

      – Ник. Он пытался уговорить мисс Хоган изменить оценку – сказал ей, что всё время смотрит кулинарный канал, и в реальной жизни никто никогда не говорит «ноль целых пять десятых стакана».

      – Он пригодился бы нашей команде на школьных дебатах, – заметил отец Мелоди с огоньком в глазах.

      – Тебе, может, смешно, а мне нет. Ненавижу такие арифметические задачи, – заявила Мелоди. – А мисс Хоган ещё больше ненавижу.

      – Ты знаешь, как я отношусь к этому слову, –