Пение в конце концов прекратилось, в воздухе отзвучал последний аккорд – кажется, это был аккорд ля-минор, – и я услышал, как площадь с облегчением вздохнула. Снова можно было различать жужжание плазмы в большом шаре фонтана за спиной, перестук каблуков прохожих, пение невидимых птиц. Эти звуки создаются искусственно – потому что птицы давно и навсегда покинули этот город. Все города в мире.

      Закончив играть, парень выглядел немного потерянным. Похоже, что бог, которому он в тайне молится, и на этот раз не оправдал его ожиданий. Поморгав, парень рассеяно поглядел по сторонам. Я почувствовал, как внутри меня что-то сжалось от напряжения. Если бежать, подумал я, то прямо сейчас. Парень как-то странно, рывками водил взглядом по толпе, словно искал кого-то, и все же не задерживал своих глаз ни на ком слишком долго. Что он делал? Наконец его взгляд остановился на мне.

      Рано или поздно это должно было случиться.

      Его глаза тотчас округлились, рот от изумления распахнулся.

      – Неприкаянный!

      Парень исторг из себя восторженный вопль, похожий на крик пьяного попугая, и от этого звука у меня в груди что-то зарезонировало. Какая-то тончайшая мембрана, которую ни одним известным науке прибором не зафиксировать, завибрировала.

      – Кики, – сказал я, почувствовал на своем лице кривую улыбку и неохотно сделал шаг вперед.

      Я дождался, когда потоки людей на площади станут реже и совершил еще несколько шагов вперед. Я встал на границе света и тьмы, по-прежнему рискуя быть сбитым с ног и утащенным в неведомое куда-то. Я бы многое отдал, чтобы оказаться сейчас где-нибудь далеко отсюда.

      Мы крепко схватили друг друга за локти, точно тонущие в бурном море беспрерывно движущихся лиц, рук, ног…

      – Меня целую вечность так никто не называл, – признался я.

      – Это ведь я дал тебе это прозвище.

      – Да.

      – Потому что ты неприкаянный.

      – Ну точно.

      Кики сжимал мои локти и водил глазами по моему лицу. Словно ел его ложкой.

      И так он ощупал мои руки полностью, от плеч до кончиков пальцев, словно таким образом хотел убедиться, что это действительно я, здесь и сейчас, из плоти и крови, а не просто призрак, мимолетное видение.

      – Ну как дела, дружище? – спросил он. От этого слова меня всего передернуло, холодок пробежал по спине. – Все путем? Ты где сейчас обитаешь, чем занимаешься? Что же ты молчишь? Скажи что-нибудь, это ведь я, твой старый друг, Кики. Кстати, – посмеялся он совершенно неискренне, – выглядишь отлично!

      – Скажешь тоже, – посмеялся я чуть менее неискренне и отвел глаза в сторону.

      – Чистая правда! Вот тебе крест на груди. Как кинозвезда!

      – Ладно