Сразу после празднования Нового года выяснилось, что дров хватит всего на две недели. Собственно, дрова то были, но в виде бревен.

      Не сказав матери ни слова, в ее отсутствие Степан взял топор и пошел рубить дрова. Ну как рубить? Нашел лежащее вне штабеля сухого соснового леса – бревно осины, сантиметров сорока в диаметре. И начал тюкать топором, пытаясь для начала отделить полено. Часа через два, к приходу матери, он практически перерубил сыроватое дерево. Мать вздохнула, посмотрев на его работу, и в ближайшее воскресенье у них во дворе появилось трое ловких, молодых мужиков, которые за неполный день играючи нарубили, накололи, целый штабель дров.

      Они не ругались матом во время работы, и во время обеда, которым их накормила «училка», не пили водку. Весело, на равных балагурили со Степаном во время перекуров. Степка даже пожалел, что у него нет такого веселого отца. О чем он прошептал вслух, но мать его услышала…

      После ухода работников Степан сидел нахохлившийся, уставившись в телевизор.

      По экрану бегали черно – белые полосы, сменяющиеся серой рябью. Опять не работает!– С досадой отметила подошедшая мать. Ты чего такой грустный?

      – Скучно, собаку хочу. И папку! – неожиданно добавил сын.

      – Пойдем, теперь дрова есть, я баню натопила. Как ты зарос! Надо тебя подстричь!– сказала мать, погладив сына по кудрявой голове.

      Баня была общей с директорской семьей, но отапливал ее каждый своими дровами.

      Дрова директору рубили старшеклассники совершенно безвозмездно. Ну, может быть с надеждой на хорошие оценки в аттестате.

      Надежде Александровне дрова рубили тоже ученики десятого класса, но вечерней школы. И она с ними честно расплатилась. Дав на троих 15 рублей. Да еще и покормила. Для деревни, в те времена это были большие деньги.

      В бане было пока сухо, но уже достаточно тепло. Мать по-женски быстро, без веника и прочих банных премудростей помыла сына. Тепло укутала в предбаннике. – Беги и сразу на лежанку. Я скоро приду.

      Степка выскочил на улицу – от банного окошка отпрянула фигура. Было уже темно, но Степан все же узнал директора, который с независимым видом зашагал в сторону школы.

      Степа рассказал матери о неожиданной встрече и удивился ее ярости и неожиданным словам из ее уст.– Козел вонючий. И здесь мне нет покоя от таких начальников! Пора нам с тобой защиту искать – мать постепенно успокоилась, и они долго сидели вместе, глядя в пустой экран телевизора…

      В начале февраля Степан с Надеждой Александровной собирались в город. У «училки» была сессия – она получала второе высшее, уже педагогическое образование, а Степану очень хотелось повидать деда с бабушкой. От школы до расчищенного тракта в районном центре было 15 километров. А там еще 40 километров на автобусе.

      Колхоз выделил лошадь и возницу и ранним зимним утром укутанный Степан в ожидании несколько задерживающейся в доме матери взирал на поданный экипаж и его возницу. Лошадь выглядела