КОРОЛЬ. С днем рождения, Физалис, дорогой наш сын! Поздравляем, тебе исполнилось десять лет!

      ПРИНЦ. Спасибо, папа. Спасибо… мама.

      КОРОЛЬ. Прости, сын, мы без подарков: королева считает, что мы… слишком много тратим… (Смущенно грызет семечки из вазы.) В общем, приходится экономить…

      ПРИНЦ. А прежде бывало сразу два подарка: на день рождения и на Новый Год.

      КОРОЛЕВА. Принц забыл, что получил новогоднюю елку. А прежде такого не бывало.

      ПРИНЦ. Раньше ты не позволяла рубить елочки, мама. Я не хотел такого подарка.

      КОРОЛЕВА. Во-первых, ваше высочество, наследники трона никого не называют «мама» или «папа»: мне и королю вы должны говорить «ваше величество». Во-вторых, вы неблагодарны. А в-третьих, хватит с вас и того, что вы получите сегодня по предсказанию.

      ПРИНЦ. По предсказанию?

      КОРОЛЬ. Я в это не верю, сын, но ты должен знать. Так что пусть уж няня рассказывает.

      НЯНЯ. Да почему ж я-то?

      КОРОЛЬ. А лучше тебя кто же расскажет? Ты одна так гладко истории рассказываешь.

      НЯНЯ. Это, ваше величество, от того, что книжки я читать всегда любила… пока не запретили. (Бросает взгляд на Королеву.)

      КОРОЛЕВА. От книг только пыль да лишние мысли. Надеюсь, в замке их не осталось.

      НЯНЯ. (Королеве) Книжек или мыслей, ваше величество?

      КОРОЛЕВА. Надеюсь, что ни того, ни другого.

      НЯНЯ. (Королеве) Ну, книжки-то вы все пожгли, ваше величество, а мысли, коли остались, того гляди закончатся, так я уж расскажу поскорей. Была у нас в замке кухарка. Ровно десять лет назад, под Новый Год, темно уж на дворе было, родился принц Физалис, и готовили на кухне угощение. И только часы пробили десять, окно настежь распахивается, и влетает в кухню ворона – прямо в любимый торт короля, с семечками. Крылышки ворона раскидывает и замирает, словно подохла. Смотрит кухарка на помятый торт, да и сама без чувств на пол валится – со страху, видно, что казнит ее король. Однако ж скоро очнулась и давай скакать по кухне на двух ногах, да каркать, словно сама она – ворона. Тут и птица воспрянула, да и улетела. А кухарка так до Нового Года и прокаркала. Но как часы на башне полночь заиграли, тут она в разум-то и пришла и говорит, что была в вороньем теле и летала: поменялись, значит, они с птицей местами. То есть,