Атсан удивлялся людям, подавляющим в себе задатки к развитию врожденных способностей. Уэнлы не обнаружили у него вируса Парсел, что позволяло без страха перед симптомом Китона ждать завтрашний день, но он никогда не отказался бы от убеждения: вирус Парсел – отговорка для слабых личностей, чтобы жаловаться на несправедливость судьбы.

      «В чем несправедливость судьбы? – подумал Атсан. – Если бы у меня был вирус Парсел, я бы не сдался. Уэнлы не запрещают Земному научному сообществу предоставлять нам бесплатное образование. Меня всегда привлекали древние города идеаров, и я заочно выучился на археолога. Живешь ты на Трерии или нет – не важно. Судя по новостям, людям не так дешево обходятся перелеты из одного мира в другой, большинство никогда не снимется с насиженных мест».

      Атсан крепче сжал рукояти – ховер, взятый на прокат в гараже у северной тропы, летел через вековой лес, рассекая ночную тьму светом фар. Расстояние до Сули увеличивалось.

      За кустарниками открылась поляна, вековой лес расступился, и Атсан очутился под стеной ливня. Порыв ветра, ударивший в лицо, чуть не сбросил его с ховера. Опустив ховер на жирную почву, он двинулся к научной станции – строению без окон, возведенному уэнлами.

      Взбежав по крыльцу под навес, Атсан толкнул дверь. Скрипнули петли. За порогом его встретил знакомый вид лабораторного оборудования.

      – Нифин? – донесся дребезжащий голос из глубин помещения. – Нифин? Нифин Нимур?

      Из-за холодильных установок появилось животное, покрытое толстым бурым мехом. Обнажив полную пасть острых зубов, оно царапнуло пол когтистой лапой, желтые глаза впились в Атсана. Атсан отступил, рука нащупала на поясе охотничий нож. Он пытался, но не мог отвести взгляда от желтых глаз.

      За животным вышла девушка в лабораторном комбинезоне. Атсан не замечал ее. Желтые глаза животного полностью захватили его.

      – Моя кекера, – ласково произнесла девушка, погладив животное по холке. – А ты, Атсан, похоже, напустил в штаны.

      Атсан покачал головой.

      – Нет, Дженга, это от дождя. Я забыл, что ты держишь это животное.

      Дженга показала датчики, вживленные в голову кекеры.

      – Теперь она под наблюдением. Я меняю состав стимулятора нервных волокон, но воссоздать ее первоначальное сознание не удается. Один маленький успех все же есть. Она зовет Нифина Нимура. Ты слышал.

      – Слышал. Нифин Нимур – кто это?

      – Откуда я знаю? – тряхнула волосами Дженга. – Наверное, ее жертва. Какой-нибудь черный искатель.

      Под