Люди обращают очень мало внимания на то, что им говорят, если только они уже что-то об этом не знают. Молодой человек не слышал ни об одной из этих книг, предписанных практикующим библиотерапевтом. Он уже собирался открыть дверь, когда рядом с ним появился Миффлин.

      – Послушайте, – сказал он со странным оттенком смущения. – Меня очень заинтересовал наш разговор. Сегодня вечером я совсем один, моя жена уехала в отпуск. Вы не останетесь и не поужинаете со мной? Я как раз искал новые рецепты, когда вы вошли.

      Молодой человек был в равной степени удивлен и обрадован этим необычным приглашением.

      – Это очень мило с вашей стороны, – сказал он. – Вы уверены, что я не помешаю?

      – Вовсе нет! – Воскликнул книготорговец. – Я ненавижу есть в одиночестве: я надеялся, что кто-нибудь зайдет. Я всегда стараюсь приглашать гостей на ужин, когда моей жены нет дома. Видите ли, мне приходится сидеть дома, чтобы присматривать за магазином. У нас нет прислуги, и я готовлю сам. Это очень весело. А теперь закуривайте трубку и устраивайтесь поудобнее на несколько минут, пока я все приготовлю. Предположим, вы вернулись в мою берлогу.

      На столе с книгами в передней части магазина Миффлин положил большую карточку с надписью:

      ХОЗЯИН УЖИНАЕТ

      ЕСЛИ ВАМ ЧТО-НИБУДЬ ПОНАДОБИТСЯ

      ПОЗВОНИТЕ В ЭТОТ КОЛОКОЛЬЧИК