Сквозняк вздувает шторы, входная дверь по-воровски скрипит, закрывается изнутри на два оборота. Свет из прихожей наискось ложится в уютный сумрак освещённой только светом монитора комнаты, но вскоре гаснет и он, а на пороге комнаты появляется та, чей голос звучал в трубке. Атласный халат небрежно перетянут пояском, на голове роскошная копна завитых мелкими колечками светлых волос. На красивом лице ироничная усмешка.

      Жёлтый бумажный сквозняк над столом втянул с улицы сладковатый запах маттиолы, которую тётя Лариса каждый год высаживает вдоль дворовой ограды и называет не иначе, как ночной фиалкой. Летом я редко закрываю окно, поэтому Рита всегда приходит с этим ночным ароматом.

      Но поднимает меня с дивана не её приход, а сигнал вызова по скайпу. Сажусь за компьютерный стол, боковым зрением ловя осуждающий взгляд.

      – А встретить у двери было лень? – Стоя в дверном проёме, Рита меняет позу, полы халата спадают по сторонам, обнажая выставленное вперёд колено.

      Таинственно обозначенная в темноте светом монитора, высокая, стройная, она и сама похожа на ночную фиалку, – халат голубого цвета, духи с цветочным ароматом, приходит затемно.

      Рита сама выбирает время, когда прийти, поэтому я и не встречаю её у двери. Несмотря на воинственные заявления, она не против такого порядка, и у неё уже вошло в привычку негромко закрыть за собой дверь, аккуратно поставить к стене мои брошенные у порога кеды, по-хозяйски выключить оставленный для неё в прихожей свет.

      – Боишься заблудиться? – Я уже хочу ответить на звонок, но своим нарочито строгим покашливанием Рита заставляет меня обернуться.

      – Слышь, Матей, – она, когда сердится, или просто играет в недовольство, называет меня по фамилии. – Тебе не говорили, что ты плохо воспитан?

      – Ты первая.

      – Незнание не освобождает от ответственности, – Рита продолжает играть в суровость. – Придётся отвечать по всей строгости.

      Она старше меня на восемь лет, но разницы в возрасте я не чувствую. Рита выглядит от силы лет на двадцать пять, а когда начинает шутливо придуриваться, вообще похожа на малолетку с торчащими в стороны косами и чупа-чупсом во рту.

      Дочь на каникулах у бабушки, муж где-то на заработках в России. Свободная женщина.

      Временно – как любит уточнять она.

      – Ответь, – кивает она на монитор.

      – По всей строгости?

      – На звонок.

      – Это отец, я ему перезвоню.

      Рита пожимает плечами – мол, как знаешь, берёт меня обеими руками за ворот рубашки, разворачивает