Они шли по тенистой улице под сенью каштанов. Лёгкий летний ветерок ерошил волосы и приятно ласкал щёки. Мишке было хорошо. Могло быть ещё лучше, если бы не непонятная ситуация. Уверенность в том, что этот мужчина не дядя, крепла всё больше, но опасности от нового знакомого он не ощущал. Наоборот, от него веяло надёжностью и хотелось довериться ему полностью.

      – Вы же не дядя? – наконец, решился спросить Миха.

      – Не дядя, – согласно кивнул мужчина и провёл рукой по своей окладистой бороде. – Я, действительно, Сидор Михайлович, но к твоей семье я не имею никакого отношения.

      – Я так и понял. Тогда, для чего весь этот обман?

      – Меня за тобой прислали.

      – Кто прислал?

      – Твои друзья. Орден Звезды.

      – Ого! Они соскучились?

      – Наверное. Но, не в этом суть. Алпат пропал.

      – Как это пропал? Такого не может быть!

      – Увы! Этого никто и не ожидал. Одно ясно: он в беде, и каждый гражданин королевства обязан ему помочь. Особенно это касается вас – Ордена.

      – Тогда, нужно поторопиться! А, как мы пройдём в тонкий мир?

      – Я проведу. Тут недалеко.

      – Но, у людей нет магии! Как же вы меня проведёте?

      – Я не человек. Я – ведун.

      – Я не слышал о таком народе.

      – А мы не стремимся к известности. Это, когда-то, очень давно, мы были многочисленным и очень влиятельным народом. А сейчас… Сейчас нас мало, и часть из нас, вообще, живёт в вашем мире.

      – Почему?

      – Мы все – маги с самого рождения, в отличие от волшебников и колдунов, которые все состоят на учёте. Поэтому и желанная добыча для тех, кто хочет владеть миром. И, вместе с тем, опасность для тех, кто уже имеет власть. На нас, в своё время, открыли охоту и истребляли, или захватывали в плен и держали в неволе, заставляя выполнять задания хозяев. Поэтому мы и укрылись ото всех. Но Алпат о нас знал, и мы служили ему добровольно. Выполняли для него некоторые поручения.

      – Нам, ещё, долго идти? – радужное настроение пропало, оставив вместо себя желание действовать.

      – Пришли уже, – «дядя» остановился у обычных железных ворот, выкрашенных зелёной краской, и открыл калитку, жестом пригласив Мишку. – Заходи, не стесняйся.

      Миха шагнул внутрь и оказался в уютном тенистом дворике с благоухающими большими жёлтыми цветами клумбами, аркой виноградной лозы и беседкой, увитой плющом. Они прошли по дорожке, посыпанной мелким гравием, и вошли в аккуратный, весь, словно с картинки, домик, весело пускающий солнечные зайчики своими окошками. В большой комнате, выполняющей, одновременно, роль гостиной и кухни, рядом с большой русской печью сидела на лавке Найка. Увидев Миху, она подскочила,