Вторая тень: БАМФОРД, 1999

      Дамарис Оукли

      Флоренс Оукли

      внучки У. Оукли

      Ян Оукли, правнук У. Оукли

      Рон Гладстон, садовник

      Суперинтендент Алан Маркби из регионального управления уголовных расследований

      Инспектор Дэйв Пирс, его коллега

      Мередит Митчелл, служащая министерства иностранных дел

      Доктор Джеффри Пейнтер, специалист по ядам

      Памела, его жена

      Джулиет, его сестра

      Преподобный Джеймс Холланд, бамфордский викарий

      Суперинтендент Даг Минкин из Столичной полиции[1]

      Инспектор Мики Хейес из Столичной полиции

      Долорес Форбс, владелица паба «Перья»

      Кенни Джосс, водитель такси

      Доктор Фуллер, патологоанатом

      Харрингтон Уинсли, главный констебль

      Дадли Ньюмен, застройщик

      Часть первая. Первая тень

      Убийство гадко, хуже не бывает; Но это гаже, хуже и бесчеловечней всех.

      Глава 1

      1889

      Кора Оукли откинулась на кружевные подушки. Пот струится по лбу, течет по носу и по верхней губе, скапливаясь в солоноватую лужицу в морщинке в углу рта. Она этого почти не замечает. Щупальца боли тянутся от пульсирующей челюсти к плечу через шею. Правая сторона лица горит огнем. Зуб вырван три дня назад, и дантист обещал, что скоро заживет.

      Почему мужчины без конца лгут? Кора дотронулась до распухшей щеки и скривилась.

      Комната в башне принадлежит ей с тех пор, как она впервые ступила ногой в Форуэйз. Здесь почти сплошная бархатная полутьма, только на кровать падает кружок света от лампы на ночном столике. Фарфоровая лампа разрисована фиалками. В пузатом стек лянном абажуре горит огонь, питаемый залитым в основание горючим, сердито мечется и скачет, как пойманный чертенок, желающий вырваться на свободу и сделать какую-то пакость.

      «Надо сменить покои, – решила Кора. – Нехорошая комната. Никогда мне не нравилась».

      Эту комнату ей отвел Уильям. Его апартаменты в другом конце дома. Не совсем нормальное устройство для супружеской пары, но так хочет Уильям – известно почему.

      Как бы услышав мысленный оклик, он вошел в открывшуюся дверь с небольшим подносом и сказал, ставя его на столик у лампы:

      – Ну вот, я все исполнил. Бакстер приготовил по рецепту Перкинса.

      Кора взглянула на знакомую бутылочку с рукописной этикеткой «Laudanum» и надписью ниже в скобках (настойка опия).

      – По сведениям Бакстера, появляются новые средства от зубной боли. А я ответил, что ты предпочитаешь известные, уже испробованные лекарства. – Он помолчал, как бы ожидая ответа, и, не дождавшись, кратко перечислил: – Вода, стакан, чайная ложечка. Сразу примешь? – И протянул к бутылочке руку.

      Кора перекатила из стороны в сторону голову на подушке. Пусть он скорей уходит. Она сама знает, как принимать настойку. Опий стал старым другом, к которому взываешь из пучины черной тоски и уныния. Можно будет спокойно заснуть, забыть о безумной