«Пеньками» в Батайске называют незамысловатое кафе посреди городского парка. Закрытая со стороны парковой аллеи акациями и липами территория с навесами, столами и деревянными креслами славится причудливым вкусом местного диджея. По вечерам на весь район разносятся звуки шансона и песни сомнительных героев эстрады типа Надежды Бабкиной и Стаса Михайлова. Для тех, кому «за»… Причем, серьёзно «за».

      Слава небесам, днем в кафе пусто и пугающих звуков не слышно. Паша уже на лавочке, задумчиво ковыряется в зубах длинной травинкой.

      – О! Дэн! А я тебя с той стороны ждал!

      – А я на восьмерке приехал.

      – Понял.

      Пожали руки. Присели.

      – Так что случилось? – Павел оглянулся по сторонам.

      – Много чего, – выдал Денис. – История с убитым рептилоидом продолжается.

      – Ух ты! – Паша зажёгся. – Ещё одного увидел?

      – Не совсем. Ты в курсе, какую форму имеет Земля?

      – Все в курсе. Земля – это шар. А при чём тут…

      – Земля – плоская.

      – Ну ты грубанул. Какая ж она плоская?! Её космонавты из космоса видели. Шарообразная. Ну, чуть приплюснутая с полюсов. Смешно, «полюс-плюс»!

      Денис веселья друга не разделял:

      – Это иллюзия. Нам так внушают. На самом деле плоская. Хотя я тоже не уверен. Блин! Они мне звонили!

      – Кто?

      – Рептилоиды. Мы с сестрой посмотрели ролик про плоскую землю. Там был очевидец. Ну, знакомый очевидца. А потом мне позвонили. Типа говорят, мы служба психологической безопасности. Это вы смотрели ролик про плоскую землю?

      – Серьёзно?!

      – Точно тебе говорю.

      – И что ты?

      – Я сказал, что не видел.

      – Вот же. Думаешь, они опасные?

      – Не знаю. Сестра говорит, я правильно сделал, что не сказал. Теперь оставят в покое. Если, конечно, снова ролики не будем смотреть.

      – Подожди. Но ведь странно. Непонятно. Если Земля в самом деле плоская, и это надо скрыть, то зачем звонить посторонним, тем самым раскрываясь? А если шар, то вообще непонятно, в чём прикол звонить тому, кто посмотрел глупый видеоролик. Люди столько всякой дряни каждый день смотрят. Что ж теперь, всем звонить?

      – Вот и я думаю, Паш, что это значит? По всякой дряни не звонят, а вот по плоской Земле сразу. И ролики удаляют. Может, всё-таки что-то есть?

      Павел задумался. На лице озабоченность и восторг. Прикинув что-то, выдал:

      – Прикольно! Это ведь интересная игра?

      – Сомневаюсь, что это игра. Трупы. Люди пропадают. Если игра, то не слишком увлекательная.

      – Ну да, согласен. И что будем делать? Я, если что, за любой кипиш. Тем более мы работники столовой и голодовки не предвидится.

      – Не знаю, с какой стороны взяться. Подозрительные: наш Семён и те двое с квартиры.

      – Ага, – согласился Павел. – Что-то недоброе в них. А давай попробуем ролик с какой-нибудь нейтральной территории посмотреть. У кого-нибудь из знакомых…

      – Или из «Бабы