Молодой опер небрежным жестом откинул паспорт на столешницу и спросил:

      – Причина вашей смены работы, как вы говорите, был поиск служебной квартиры?

      – Угу, – односложно ответил Стас. После получасовых пристрастных выяснений всех его квартирных перипетий он решил погасить пылкое рвение молодого опера односложным мычанием в ответ на все его вопросы.

      Опер воззрился на Стаса:

      – Понятно. И всё же хотелось бы уточнить одну деталь. Вы по профессии не являетесь слесарем-сантехником. Что вас заставило так резко сменить род занятий. Это и по деньгам не очень чтобы… и, вообще, – резкий поворот в жизни.

      Стасу пришлось пояснить несколько пространным эллипсисом.

      – Квартира нужна, а мы с женой за следующие сто сорок лет вряд ли сможем купить её на наши заработки.

      Увидев на молодом симпатичном лице опера-лейтенанта заметно проявившееся недоумение, пояснил:

      – Мы подсчитали, сколько времени нам потребуется, чтобы заработать на квартиру, если не есть, не пить и ни за что не платить.

      – Хм, – осклабившись, принял шутку Стаса опер. – А по прямой вашей специальности не легче было бы решить ваши проблемы? Наверняка заработки там побольше?

      – Это если пробиться на верхние этажи моей профессии, – грустно сказал Стас. – А так лучше и не рыпаться. Всё равно в подмастерьях останешься. Я своё время упустил… по обстоятельствам, а теперь всё бесполезно, – и возраст не тот, и волосатая лапа для меня вряд ли теперь найдется…

      Опер понимающе вскинул брови и вздохнул:

      – М-да! Ну, что ж, давайте по существу. Вы работаете с вашим напарником со дня приёма на работу?

      – Верно, скоро месяц будет.

      – Опишите мне его, что он за человек по привычкам, характеру, ну и что в нем, может, необычное есть?

      – Виктор? Что же в нём необычного? – усмехнулся Стас. – Вот уж точно, типичный слесарь-сантехник. Разве только что потребляет алкоголя меньше, чем типаж.

      – Хм! Что ж, тем лучше. Значит, от него меньше можно ожидать неординарных ситуаций. А как у него отношения с женой, в семье?

      Стас понял, что перед ним сидит не просто следак, но опер-психолог. Зачем же иначе бы ему копаться в материях, столь далеких от расследуемого дела. И потому он ответил прямо и лаконично.

      – Витя нормальный мужик и никаких отклонений в его сексуальном поведении я не заметил.

      – Что, такой уж и праведник? – хитро усмехнулся лейтенант.

      – Я не говорю, что праведник. Женщины его интересуют, но постольку-поскольку.

      – Понятно. – Сделав паузу, он спросил: – Кто имеет возможность доступа к ключам от подвалов в диспетчерской?

      – Только