– Ба! Какие люди! – долетел до их слуха радостный оклик, стоило им переступить порог комнаты экспертизы. Навстречу вышел упитанный, коротко постриженный мужчина и с широкой улыбкой пожал Нику руку. – Сто лет, сто зим!

      – Мы виделись на прошлой неделе… – тихо вздохнул Андерсон.

      – А я о чём! В одном здании работаем и так редко видимся, – ответил мужчина и, только сейчас заметив мнущуюся за спиной Ника Кейт, с радостным удивлением спросил: – Никак напарницу взял? Вот это поворот…

      – Боб, это Кейт Эванс, напарница по одному делу, – не обращая внимания на фразу друга, представил новых знакомых Ник. – Кейт, это Боб Браун, эксперт-криминалист и по совместительству заноза в…

      – Лучший друг Ника, – широко улыбнулся Боб и пожал руку Кейт.

      – Конечно… Именно это я и хотел сказать, – негодующе отозвался Андерсон. – Мы пришли за результатами анализа.

      – Ах, да, конечно, пройдёмте… – засуетился Боб и передал Нику несколько бумаг с данными. – Телефон, что нашли рядом с жертвой, был домашним, сотового так нигде и не нашли. Последний звонок был в полицию.

      – Что с отпечатками? – спросил Ник.

      – Только пальчики жертвы, больше ничего. В базах данных их нет.

      – Значит, это он нам позвонил… Есть запись звонка?

      – Момент… – Боб покопался в файлах компьютера и включил аудиозапись.

      «Алло. У меня в доме труп, – прозвучал спокойный мужской голос. – Прошу, приезжайте скорее, особняк в пятнадцати километрах от города по А47».

      – Странно… – протянула Кейт, нахмурившись.

      – Не то слово, – отозвался Ник. – Нечто совершенно неординарное. Он знал, что сейчас умрёт, но был абсолютно спокоен… И назвал себя трупом.

      – О, это далеко не самое странное из того, что вам удалось там раздобыть… – сказал Боб и подвёл их к витрине, где лежала та самая шестиугольная штука. – Мы провели сканирование и создали детальную модель. Часть механизмов были неисправны, но мне удалось воспроизвести полноценно функционирующий макет. Только посмотрите на это! – Браун развернул на экране компьютера увеличенную 3D модель странного плоского предмета 1х1 см, и удивлённым взглядам напарников открылось множество разных механизмов и мизерных приборов под пластиковым корпусом.

      – И… – протянул Ник, взглянув на Боба. – Мы сами должны догадаться что это?

      – За всю свою многолетнюю практику я никогда не видел ничего подобного! – восторженно воскликнул тот. – Сложнейший механизм размером с жука!

      – На удивление, мы и сами это поняли, – нетерпеливо проговорил Андерсон. – Как это работает?

      – Если коротко, то цепляется к телу жертвы с помощью маленьких крючков по всему периметру – для большего эффекта напротив крупной артерии на шее – и через иглу вкалывает в неё смертельную дозу яда. Конкретно в нашем экземпляре это был батрахотоксин – один из сильнейших