Когда я добрался до пригорка, из-за туч выглянуло ослепительное майское солнце. Оно зацепило своими лучами мокрый перелесок, отчего трава, цветы и ветви деревьев превратились в драгоценные хрустальные и бриллиантовые шедевры мироздания. Мои ботинки вымокли, но я не обращал на это совершенно никакого внимания. На сенсорном экране Honor на моих глазах, подобно явлению Мессии, рождалось чудо человеческого гения – связь! Я так обрадовался, что чуть не поскользнулся и не угодил лицом в близлежащую лужицу, образовавшуюся в маленьком изумрудном углублении из мха.

      С воскресением связи из бездны информационного бытия возникли непринятые звонки и сообщения. Конечно, о ватсапе, инстаграме и фейсбуке не приходилось даже и мечтать. Добрая половина смс была от Анжелы. Я открыл последнее послание, в котором она обещала больше не доставать меня своими глупыми безосновательными истериками. Три сухих сообщения – от жены. Я включил Т9, и телефон ответил за меня сам: «Люблю. Скучаю. Скоро буду». Отправил свой ответ рассылкой жене и любовнице, и на душе сразу стало легко и весело. Три пропущенных звонка от сына Ромки и один – от Рассветова. Сразу заскучал по ним. Но сейчас я не собирался разговаривать ни с кем, кроме Третьякова. Я вдруг вспомнил обрывки его наставлений в ту ночь, когда моя машина жестоко подвела меня. Кажется, он что-то говорил про русалок или «Русалку»? Вот старый чёрт! Он знал многое об этой картине, но предпочёл, чтобы я сам копался в кромешном мраке местных тайн.

      Моё настроение резко испортилось. Быстро набрал его номер. В трубке послышались длинные гудки. Слава Богу, ждать пришлось недолго.

      – Алло! – услышал я голос молодой женщины.

      – Здравствуйте, извините, могу я поговорить с Ефимом Александровичем Третьяковым?

      Голос в трубке искренне удивился:

      – Вы, наверное, ошиблись номером! Здесь нет никаких Третьяковых.

      – Нет-нет, – перебил я девушку. – Это точно его номер. Ровно три дня назад он сам звонил мне с него.

      – Простите, но этого не может быть. Это мой номер, и я пользуюсь им уже несколько лет.

      – Но… – я не успел закончить. В трубке послышались неприятные отрывисто-короткие гудки.

      «Вызов окончен» – оптимистично сообщил смартфон.

      – Какого лешего! – крикнул я на весь лес и пнул лежащий под ногой