В те поры война была.

      Царь Салтан, с женой простяся,

      На добра-коня садяся,

      Ей наказывал себя

      Поберечь, его любя.

      Между тем, как он далёко

      Бьётся долго и жестоко,

      Наступает срок родин;

      Сына бог им дал в аршин,

      И царица над ребёнком

      Как орлица над орлёнком;

      Шлёт с письмом она гонца,

      Чтоб обрадовать отца.

      А ткачиха с поварихой,

      С сватьей бабой Бабарихой,

      Извести её хотят,

      Перенять гонца велят;

      Сами шлют гонца другого

      Вот с чем о́т слова до слова:

      «Родила царица в ночь

      Не то сына, не то дочь;

      Не мышонка, не лягушку,

      А неведому зверюшку».

      Как услышал царь-отец,

      Что донёс ему гонец,

      В гневе начал он чудесить

      И гонца хотел повесить;

      Но, смягчившись на сей раз,

      Дал гонцу такой приказ:

      «Ждать царёва возвращенья

      Для законного решенья».

      Едет с грамотой гонец,

      И приехал наконец.

      А ткачиха с поварихой,

      С сватьей бабой Бабарихой,

      Обобрать его велят;

      Допьяна гонца поя́т

      И в суму его пустую

      Суют грамоту другую —

      И привёз гонец хмельной

      В тот же день приказ такой:

      «Царь велит своим боярам,

      Времени не тратя даром,

      И царицу и приплод

      Тайно бросить в бездну вод».

      Делать нечего: бояре,

      Потужив о государе

      И царице молодой,

      В спальню к ней пришли толпой.

      Объявили царску волю —

      Ей и сыну злую долю,

      Прочитали вслух указ,

      И царицу в тот же час

      В бочку с сыном посадили,

      Засмолили, покатили

      И пустили в Окиян —

      Так велел-де царь Салтан.

      В синем небе звёзды блещут,

      В синем море волны хлещут;

      Туча по небу идёт,

      Бочка по морю плывёт.

      Словно горькая вдовица,

      Плачет, бьётся в ней царица;

      И растёт ребёнок там

      Не по дням, а по часам.

      День прошёл, царица во́пит…

      А дитя волну торопит:

      «Ты, волна моя, волна!

      Ты гульлива и вольна;

      Плещешь ты, куда захочешь,

      Ты морские камни точишь,

      Топишь берег ты земли,

      Подымаешь корабли —

      Не губи ты нашу душу:

      Выплесни ты нас на сушу!»

      И послушалась волна:

      Тут же на́ берег она

      Бочку вынесла легонько

      И отхлынула тихонько.

      Мать с младенцем спасена;

      Землю чувствует она.

      Но из бочки кто их вынет?

      Бог неужто их покинет?

      Сын на ножки поднялся́,

      В дно головкой уперся́,

      Понатужился немножко:

      «Как бы здесь на двор окошко

      Нам проделать?» – молвил он,

      Вышиб дно и вышел вон.

      Мать