– Наверное, золотая рыбка немного качнулась, – сказал Бернард. – Вот и все.

      – Нет, не похоже, – ответил Фрэнсис. – Скорее похоже на…

      – На что?

      – Не знаю… Не заслоняйте свет. Давайте посмотрим еще разок.

      Он наклонился и снова всмотрелся сквозь стекло.

      – Это не золотая рыбка, – сказал он. – Рыбка неподвижна, как снулая форель. Нет… наверное, тень или что-то такое.

      – Расскажи, как оно выглядело, – попросила Кэтлин.

      – Оно было похоже на крысу? – поинтересовался Бернард.

      – Ничуть. Скорее на…

      – На что, к примеру? – спросили три раздраженных голоса.

      – На Сабрину – только очень-очень маленькую.

      – Куколка Сабрина, – воскликнула Кэтлин. – Как чудесненько!

      – Она совсем не была похожа на куклу, и это вовсе не чудесненько, – огрызнулся Фрэнсис. – Только мне хотелось бы, чтобы она появилась снова.

      Но ничего подобного не случилась.

      – Послушайте, – сказала Мавис, осененная новой идеей, – а вдруг аквариум волшебный?

      – Давайте играть, что он волшебный, – предложила Кэтлин. – Давайте играть, что через его волшебное стекло мы можем увидеть все, что захотим. Я вижу сказочный дворец со сверкающими шпилями из хрусталя и серебра!

      – А я вижу футбольный матч, и наши выигрывают, – медленно сказал Бернард, присоединяясь к новой игре.

      – Заткнись, – велел Фрэнсис. – Никакая это не игра. Там и вправду что-то было.

      – Предположим, это волшебство… – снова начала Мавис.

      – Мы так часто играли в волшебство, и никогда ничего не случалось, – напомнил Бернард. – Даже когда мы развели костер из ароматной древесины, восточной камеди и тому подобного. Нет, лучше с самого начала только вообразить, будто мы что-то видим. Все равно в конце концов всегда приходится притворяться. Волшебство – пустая трата времени. На самом деле никакого волшебства нет, правда, Мавис?

      – Заткнитесь, говорят же вам! – только и ответил Фрэнсис, снова прижавшись носом к гладкому зеленому стеклу.

      И тут на лестничной площадке послышался голос тети Энид:

      – Младшие, в постель!

      Ее тон не терпел возражений.

      Двое заворчали, хотя и тихо, но умолять тетю Энид было бесполезно, и они послушались. Их ворчание становилось все слабее, пока они шли по комнате, и сменилось безнадежным молчанием, когда они внезапно столкнулись с тетей Энид на верхней площадке лестницы.

      – Закрой дверь, – напряженно велел Фрэнсис.

      Мавис послушалась, хотя он и не добавил: «Пожалуйста». Она и вправду была прекрасной сестрой. В минуты слабости Фрэнсис заходил так далеко, что признавал: она не так уж плоха.

      – Послушай, – сказала Мавис, когда щелчок замка дал знать, что они остались одни, –