Осьминог упал на что-то мягкое, и не успел он опомниться, как оказался в завязанном мешке. Мешок стремительно полетел вниз и, как подумал Паул, плюхнулся в воду. Через час осьминога ослепил яркий свет. Мешок развязала приятная на вид кошка, в форменной синей куртке, на которой было написано: «ОСПЖК». Она вытащила Паула из мешка и понесла его куда-то.

      Кошка внесла его в кабинет к толстому, коричневому коту, и сказала: «Мистер Харикан, вот еще один. На очереди он, по-моему, третий. Вы сможете поместить его в нужный отсек?» Мистер Харикан на это ничего не ответил, только кивнул и все. Кошка ушла. Паул остался наедине с мистером Хариканом. Тот облизнулся.

      – Эй, эй, эй! – выпалил Паул. – Мистер Харикан, я это… несъедобный! Меня только куснешь, сразу зубы сломаешь! Я ведь э… гранитный я, вот! – Мистер Харикан ничего не ответил, но облизываться все-таки перестал. Он взял осьминога на руки, посадил его в клетку и запер на ключ. Клетку он поставил на ленту, и та уехала в темноту.

      Паул подумал, что это был туннель, и оказался прав. Вскоре клетка уперлась в другую клетку и Паулу вспомнился маленький аквариум, бронзово-красный вагон, стук колес и кучка рыб… Но тут было уже не до грез. Настала его очередь, и внутри него все сжалось. Он въехал в просторную комнату, и увидел гигантский стол, за которым сидел дог в форме.

      –Приветствую вас в «Отделе Специальной Подготовки Животных в Космос! – сказал дог. – Нам предстоит многое сделать, прежде чем мы сможем полететь в космос! Ну, давай начнем. – Так вот что значит ОСПЖК – подумал Паул. Его клетка сама собой отворилась, и он выполз из неё. -Встань вот здесь. Мне надо тебя сфотографировать. – сказал, хитро прищурившись, дог. Осьминог встал рядом со стеной, на которой был ростомер. Он оказался семьдесят три сантиметра! И Паул подумал: «Ну и высокий же я!» Дог сфотографировал Паула, сунул его щупальце в банку с синей краской и положил на лист бумаги, а под конец заставил его натянуть синий костюм, на котором была надпись: «В космо-полет отправлюсь я, и не проиграю никогда, друзья!» – Что это он делает? Снимает отпечатки что ли с меня? – подумал Паул. Затем уже менее приятная на вид кошка (она даже привела Паула в ужас) зашла в комнату, и грубо схватив Паула, выволокла его из комнаты.

      От боли и обиды он крикнул: «Ай! Куда вы меня тащите?» И сделал это зря, потому что кошка резко сказала: «Ты тут не будешь в “цветочках” жить, и вообще: космос – это не шутки. Шанс что тебя вообще возьмут в космос просто ничтожный! И для того, чтобы подготовиться к полету, нужны усердные тренировки.» Закончив на этом свой дерзкий монолог, кошка ускорила шаг и приблизилась к какой-то серой двери, в середине которой виднелась решётка. Кошка открыла эту дверь и кинула туда Паула. Он быстро пополз к дверному проему, с намерением сбежать, но не успел: кошка оказалась проворнее его. Она захлопнула дверь, и осьминог услышал, как в замочной скважине повернулся ключ.

      Паул огляделся. Его взору предстала унылая картина: две подвешенные к стене деревянные кровати, на которых, ничего не лежало, деревянный тазик с крышкой (видимо унитаз), ванна с медным краном, серо-зеленый пол, на котором лежал грубый, полусгнивший коврик серого цвета, пыльное зеркало и странные серые тапочки с выцветшими голубыми помпонами. Паул непонимающе посмотрел на серые тапочки, а затем на свои восемь щупалец. Он сунул четыре щупальца в одну тапочку, а еще четыре в другую.

      Затем он взглянул на себя в пыльное зеркало, и увидел странную, фиолетово-красную даму в какой-то странной порезанной на восемь частей юбке, которая заканчивалась в двух серых тапочках с голубыми помпонами. А тут еще через вытяжку выпала дамская шляпка с розовыми цветочками. И откуда только она взялась?! Паул разозлился, скинул с себя тапочки и дамскую шляпку, прыгнул на кровать и уткнулся своим (если его так можно назвать) носом в подушку.

                        Глава третья

      На следующее утро его разбудил звонок. От неожиданности Паул вскочил, заметался по комнате, зачем-то схватил дамскую шляпку, прыгнул в ванну, вылетел оттуда со скоростью ветра (погружение с головой в ледяную воду ему пришлось явно не по душе), и застыл на месте как вкопанный. Он увидел, как в его камеру открылась дверь и на пороге показался большой волкодав. Паул вскрикнул, шляпка вылетела из его щупалец и упала прямо на голову волкодаву. Паул от ужаса начал грызть ногти, точнее он думал, что грызет ногти, но ведь у осьминогов нет ногтей. Поэтому он принялся грызть присоски. От