Последние постройки посёлка Весёлого скрылись из виду. Вот-вот кончатся и огороды. Лёгкий ветерок уносит поднятую путниками пыль.

      – До чего мне ваша погода нравится, – сказал мальчишка, – тепло, сухо.

      – Хм, – усмехнулась девочка. – Скоро разонравится. В эту пору у нас обычно туманы или дожди идут.

      – А вы давно здесь живёте? – поинтересовался он.

      – Пять лет уже. Мы из-под Череповца приехали.

      – А ты одна у мамы?

      – Нет. У меня есть брат Сашка, воюет где-то. И ещё старшая сестра, она давно уже замужем. Был ещё старший брат, Веня, но он погиб.

      – А отец где?

      – Тоже, наверное, на войне. Я его уже год не видела. Как-то ушёл на заработки и пропал.

      – А разве здесь работы мало? – искренне удивился мальчик.

      – Он – портной, причём очень хороший. Из кожи такое пальто может сшить, обалдеешь. Папа в ателье пошива работал на Михельсона 10. Сашу туда учеником устроил, так он там кое-чему научился.

      – Галя, а тебя отец, случайно, не научил шить?

      – Нет, я пока не умею. С войны Санька придёт, научит. Когда он уходил на фронт, сказал мне: «Ну, Галка, жди. Вот вернусь, я тебе такой костюмчик отолью». Теперь вот жду.

      – Понятно. Вот бы мне научиться такому мастерству, – мечтательно сказал паренёк. – Я, в общем-то, способный.

      Девочка вдруг пристально взглянула на него. Весёлые искорки заиграли в её глазах.

      – Вовка, а ты случайно не цыганёнок? – спросила она.

      – Что вы все заладили: цыганёнок да цыганёнок…– вспылил он. – Родители мои, между прочим, белорусы.

      – А кто это все? – полюбопытствовала девочка.

      – Да меня в деревне так дразнили некоторые, а тут ещё ты…

      – Фу! Подумаешь, разобиделся, – фыркнула Галина. – Меня вот мальчишки тоже дразнят овечкой. Ну и что? Сами же из-за моих кудряшек в меня и повтюрились, – шаловливо тряхнула она своей изящной головкой.

      Мальчишка рассмеялся.

      – А ты и в самом деле ничего выглядишь.

      – Ничего это и есть ничего, а я выгляжу хорошо. Так ты, выходит, белорус?

      – Выходит.

      – А говоришь по-русски чисто.

      – У меня в школе русская учительница была. Она говорила нам: «Учите великие языки. Каждый такой язык подарит вам новую жизнь».

      – И что, подарил? – насмешливо спросила девочка.

      – Пока не знаю, но мне нравится, что я не чувствую себя здесь чужим.

      – А скажи что-нибудь по-белорусски, – попросила она. – Ведь я пойму?

      – А