Вышел я на пересечении Центрального проспекта и Каштанового бульвара. Отсюда было примерно пять минут ходьбы до моего офиса. Выбрав тенистую сторону улицы, я направился к набережной Псыхэ. Офисный центр «Бизнестаун» белой скалой возвышался над невысокими старинными особняками из желтого кирпича, построенными вдоль бульвара чуть ли не два века тому назад. Почти в каждом из этих бывших купеческих домов ныне размещался либо ультрамодный бутик, либо увеселительное заведение – как говорится, время летит вперед, и ты не топчись на месте.

      Свернув за кофейней «Как пучина», я пересек голую площадь, открытую палящему солнцу, и вошел в просторный холл офисного центра, где кондиционеры создавали приятную прохладу. Направляясь к лифту, я чисто автоматически посмотрел в сторону уютного кафетерия, расположенного по соседству с двумя небольшими торговыми павильонами. За стеклянной перегородкой посетителей почти не было: обеденный перерыв давно закончился, а до конца рабочего дня было еще далеко. Самое время, чтобы пропустить бокальчик холодненького, решил я и резко изменил направление.

      Войдя внутрь, я прошел к дальнему краю барной стойки и взгромоздился на высокий табурет.

      – Привет, Наташ, – поприветствовал я макушку с хвостом каштановых волос, перегнувшись через стойку.

      Уже полгода Наташка подрабатывала здесь барменшей по вечерам и в свободное от учебы время, и мы с ней вроде как подружились.

      – Привет… – уныло отозвалась откуда-то снизу обычно улыбчивая Наташка.

      Девушка поднялась с низкого табурета и отложила в сторону какой-то учебник. Нахмуренные брови совсем не делали ее строгой или стервозной, или что она там хотела этим изобразить. А ее миниатюрную фигурку не портила даже уродливая униформа – не совпадающая размеров на десять черная рубашка поло с белым логотипом на всю грудь и черные джинсы-шаровары.

      – Не испить ли мне «Морского» холодненького?! Жарко сегодня, – заказал я свое любимое пиво и положил на стойку полтинник. – А ты что такая смурная?

      – Да так… – неопределенно ответила она и пошла за пивом к высокому холодильнику с прозрачной дверцей.

      Вернувшись с запотевшей бутылкой, она поинтересовалась:

      – Как у тебя с рабой-то? Несколько дней уже не заходишь. Денег не было?

      – Ага, а теперь есть и работа, и деньги, – похвастался я, наполняя янтарным напитком высокий, узкий бокал почти до краев.

      Когда пена немного осела, я неспешно насладился вкусом. Давно и не мной замечено, что самые приятные ощущения дают два первых глотка пива, а потом хоть и вовсе не допивай. Наташка тем временем так и стояла напротив меня и от нечего делать полировала полотенцем барную стойку.

      Я стер платком с верхней губы пивные усы и спросил у нее:

      – Скажи, Наташ, а ты бы хотела получить