Взяв папку со стола, коренастый мужик с широкими черными усами, приготовился огласить все статьи, по которым судили Рона. Вдруг дверь в кабинет неожиданно открылась и в комнату вошел еще один корпорат с погонами старшего офицера. Шепнув что–то на ухо маршалу, он многозначительно кивнул в сторону связанного и вышел, оставив особиста с выражением озадаченности на лице. Поцокав языком, маршал снова приблизился и сел на край стола. Прищурившись, он почти ласково спросил:

      – Какая у тебя группа крови, Ронни?

      – Пять–би, – сплюнув на чистый пол, с вызовом отозвался арестант.

      Хмуро пожевав губами, маршал нехотя произнес:

      – Железный король великодушен и даёт тебе шанс на искупление… С одной из наших платформ по добыче ресурсов произошла какая–то неприятность. И мы не можем исправить ее, послав туда робота…

      – Какая глубина?

      – Три километра… может чуть больше..

      Ронни фыркнул и ухмыльнулся. Чуть больше, чуть меньше – когда речь шла о таких глубинах, то это означало верную смерть, даже для снуфера. Неудивительно, что давление толщи воды разрушало титановые корпуса роботов, уничтожая их электронику.

      – Вы отправитесь втроем и осмотрите добывающую платформу. За выполнение задания – свобода. Именем Альянса Корпораций передаю тебя в ресурсный отдел. Ну, и повезло же тебе сегодня, скользкий Рон!

      Маршал встал, обошел по кругу свой стол и захлопнул папку. Затем размашисто написал что–то перьевой ручкой на обложке и тиснул свою печать. А Ронни тем временем думал, что судьба вновь преподнесла сюрприз и подарила ему билет. Правда, на этот раз он был в один конец…

      ***

      Пройдя по длинному светлому коридору, Рон вошел в небольшую комнату где уже находились два молодых парня в наручниках и конвоир. Они были одеты в синие стёганые жилеты и одинаковые цветные шапки, и вообще походили на братьев. Коротко кивнув им, Ронни подошел ближе и хмуро посмотрел на подростков – им было лет по шестнадцать, совсем еще дети. Вели они себя непринужденно и иногда дерзко поглядывали на сопровождающего корпората, не сознавая до конца всей опасности выпавшего им задания. С сомнением посмотрев на Рона, тот что был выше ростом спросил:

      – Так ты и есть тот самый Ронни Райт? Я думал ты моложе…

      Второй тут же добавил:

      – Это