Kreta ist die größte Insel Grie­chen­lands und die fünft­größte im Mit­tel­meer (nach Sizilien, Sardinien, Zypern und Korsika). Mit 640.000 Ein­woh­nern ist es relativ dünn besiedelt, da großenteils ge­bir­gig. In der Hauptstadt Iráklion leben etwa 175.000 Men­schen.

... Natur pur

      Majestätische Bergregionen und tiefe Schluchten, ruhige Hochebe­nen und grüne Flusstäler, versteckte Höhlen und menschenleere Halb­in­seln, urige Küs­ten­dör­fer und vorgela­gerte Inseln, kilometerlange Sand­strände und ab­gele­gene Fels­buchten - die Palette der Eindrücke ist vielfältig.

      Vier Gebirgsstöcke be­herr­schen das Land­schafts­bild: In Zen­tralkreta steigt das ge­wal­tige Ída-Massiv an, im Wes­ten bilden die Lefká Óri, die „Wei­ßen Berge“, eine mächti­ge Ku­lisse, im Osten umgeben die Díkti-Berge die Hoch­ebe­ne von Las­sí­thi, und der äußerste Os­ten ist von den Thriptí-Ber­gen geprägt.

      Nach Nor­den glei­ten die Berge sanft zum Meer ab und bil­den Küs­ten­ebe­nen, in denen die Städte und gro­ßen Ur­lau­ber­zen­tren liegen. Im Süden, spe­ziell im Südwesten en­den die Zwei­tau­sen­der dagegen in teils jä­hen Abstür­zen, zwischen die sich kleine Dörfer mit Sand- und Kies­strän­den zwängen. Groß­artige Land­schafts­er­leb­nis­se bie­ten die zahlreichen Schluch­ten.

... ein Freilichtmuseum

      Entdeckungen las­sen sich auf Kreta über­all machen: minoische Paläste und römische Zisternen, vene­ziani­sche Was­ser­mühlen, frühchristliche Wohn­höhlen und mod­rige Eremiten­behau­sungen, türki­sche Brunnen und Mina­rette, verfal­lene Kas­telle, historische Klös­ter und versteckte Kapellen mit jahr­hundertealten Fres­ken ...

      Die Hin­terlassen­schaf­ten der Minoer fin­den sich fast alle in der Inselmitte so­wie im Osten Kretas. In der Haupt­stadt Iráklion sollte man das Archäo­lo­gische Nationalmu­seum mit der größ­ten mi­no­ischen Samm­lung der Welt und den legen­dären Pa­last von Knossós nicht aus­lassen. Im Wes­ten wurde nur wenig Minoisches ent­deckt, dafür lie­gen dort die zwei schöns­ten Städte: Réthimnon und Chaniá.

... ein Badeparadies

      An der zentralen Nordküste zwischen Iráklion und der Bucht von Mália do­minieren lange, oft schmale Sand­strän­de mit erheblichem Urlauberauf­kom­men. Im mitt­leren Sü­den erstreckt sich der ruhige, nur punk­tu­ell bebaute Strand von Komós. Als letzte Hip­pie­bastion Kretas gilt der Süd­küsten­strand bei Léntas.

      Im Nordosten liegen sandige Strände in der Bucht von Kaló Chorió und bei Si­tía, wo der schma­le Strand mitten in der Stadt be­ginnt. An der weit­gehend un­er­schlos­senen Ost­küste lockt der be­rühm­te Palmen­strand von Vái, weitere Strände gibt es bei Palé­kastro und in der reizvollen Bucht von Káto Zák­ros. Der Südosten besitzt lange Kies­strände um Ierápetra und mehrere Sand­strände bei Makrigialós, wo der Pau­schal­tou­ris­mus tonan­gebend ist. Wer das nicht mag, findet Alternativen im freund­li­chen Ba­deort Mírtos oder im äu­ßersten Osten bei Xe­ró­kambos.

      Im Nordwesten domi­nieren lange Sand­strän­de mit wenig mar­kan­tem, meist fla­chem Hinterland und starker touristi­scher Infrastruktur. An der weit­ge­hend uner­schlos­senen West­küste liegen die bei­den herrlichen Strän­de von Falás­sarna und Elafonísi sowie die traum­hafte Lagune von Bálos, die man bequem per Schiff er­reichen kann. Im Südwesten sind die Strän­de land­schaftlich ein­drucks­voller und noch weitge­hend eine Domäne der In­divi­dual­rei­sen­den. Lange Sand­strän­de besitzen vor allem Pa­leo­chóra und Pla­kiás.

... ein Dorado für Wanderer

      In der Insel­mitte lockt der Auf­stieg zum Tímios Stavrós, mit 2456 m der höchste Berg Kre­tas. Im Os­ten zieht es Wan­de­rer auf die Las­sí­thi-Hochebene